中国古代的人文精神发展
在古代汉语中“人文”一词,主要指礼乐教化。《易·贲》有说道:“观乎天文以察时变,观乎人文以化成天下。”亦泛指人世间事。李贤对《后汉书·公孙瓒传论》批注:“人文尤人事也。”其本义为致力于人的利益而非神的利益的思想体系。这种思想并不要求人们排除对神的信仰,而只要求人们在处理天人(或神人)关系时以人为本。中国古代史学中的人文精神,指的就是反映这种思想的思维活动。
中国古代的人文精神产生在殷周之际。殷周之际的历史巨变导致上古时期的天命观发生了重大变化。殷是一个强大的邦国,周则是一个较小的邦国,殷与周之间还有一层天子与诸侯的关系。周人承认殷的王权来源于天命。周人从殷亡国的历史教训中意识到,天命并非像殷纣王说的那样是永恒不变的。据《尚书·君奭》记载,周公说:天把丧亡之祸降给夏人。我周邦接受了天命,但不敢说周邦的国运就能永久地美好。我也不敢说周的国运必然是不美好的。只有继承和发展文王的德业,上天才不会废弃文王所承受的大命。
在中国历史上,周人最早把天命与君主的德治联系起来。周人意识到,君主只要有德,就能得到天命,否则就会被天所抛弃。周人的认识可谓“石破天惊”。因为在周人厚厚的宗教迷信外衣之下,所迸发出的却是人文精神的曙光。君主主宰人的活动,然而人的意志却能够影响天意。君主是否有德从而承天命,能从他自己的行为中反映出来。在周人的天命观中,蕴含了一层深刻的思想——天意呈现在人类的意志之中。
春秋战国时期,人文精神有了很大的发展,其中最为重要的,就是天作为最高神的涵义逐渐淡化了。楚庄王问作为王权象征的九个鼎的大小轻重。王孙满说,九鼎的大小轻重在德而不在鼎。夏代有德时,铸鼎刻图,所以夏得到天的保佑。夏桀王荒淫乱政,殷代夏而得天命,鼎迁到殷。殷纣王暴虐,周代殷而得天命,鼎再迁至周。周成王曾做了占卜,结果是九鼎将在周传世三十代,享国七百年,这是天命也。在这个故事中,楚庄王问九鼎的轻重大小,实际上表达了对周天子的轻视。
