水质监测最直接的效益在于提供水体品质相关资讯，并提供各界了解周遭水体环境现况，唤起社会大众关心水环境保育的意识，进而达到保障民众亲水、用水安全之目的。此外，计划性的水体水质监测作业，还可以达到建立水质历史变化趋势，评估污染整治成效，进而作为研拟水污染防治策略时之重要参考依据等效益.水是维持生命的重要因素，水在人类生活中扮演多种角色，它除了提供人类生活所需外，尚提供农田灌溉、发电、工业用及休憩等。人类的经济活动依循历史轨迹日趋蓬勃，伴随着人类活动而来的污染大量的排入我们周遭的河川、湖泊、海域及其他水体，衍生出多样化的水体污染问题，
进而影响水体的正常用途。水污染系指因物质、生物或能量之介入，而变更品质，致影响其正常用途或危害人类、动、植物及其生育环境等。水污染主要来自生活污水、工业废水、畜牧废水、农业回归水、游憩行为等。
水质监测用于评估河川水质之综合性指标为「河川污染程度指数, River Pollution
Index」简称「RPI」。RPI指数系以水中溶氧量（DO）、生化需氧量（BOD5）、悬浮固体（SS）、与氨氮(NH3-N）等四项水质参数之浓度值，来计算所得之指数积分值，并判定河川水质污染程度。RPI之计算及比对基准如下表所示：
河川水质污染程度RPI之计算及比对基准
| 水质/项目 |
末(稍)受污染 |
轻度污染 |
中度污染 |
严重污染 |
| 溶氧量(DO) mg/L |
6.5 以上 |
4.6~6.5 |
2.0~4.5 |
2.0 以下 |
| 生化需氧量(BOD5) mg/L |
3.0 以下 |
3.0~4.9 |
