恭王府及花园，国家5A级旅游景区，位于前海西沿、什刹海南岸。周围有郭沫若纪念馆、古刹天寿庵、贤良祠、陈垣故居、保安寺、梅兰芳纪念馆、护国寺金刚殿、普庆寺、正觉寺旧址、天主教司铎书院旧址、观音寺、海潮庵等重多名胜古迹。
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这是恭王府博物馆的南大门，也就是1号门，游客可以随意进出。恭王府始建于清乾隆年间，是现存清代王府中唯一保留原有建制，未经大规模拆改破坏的一座。
这是进入恭王府的仪门，也是进入恭王府的检票口，仪门厅内设置严格的检测仪器，与高铁站检测仪器差不多，身着制服的小姑娘、手持安检仪一丝不苟的检查每一位游客。
通过仪门进入恭王府的一进庭院，庭院的北侧是恭王府的一宫门，一宫门内的门楣上方悬挂横扁，上书“恭王府”三个金色大字。一进庭院东西两侧各有一个跨院，跨院门关闭、好像没有开放。新中国成立后，曾先后作为北京艺术学院、中国艺术研究院、中国音乐学院院、中国艺术研究院、中国音乐学院等单位的教学和办公场所。
穿过一宫门进入恭王府的二进庭院，院内名贵树木高低搭配错落有致。恭王府是清代规模最大的一座王府，从乾隆朝的和珅宅第，到嘉庆、道光朝的庆郡王府，再到咸丰以后历经四朝的恭亲王府，这座建筑见证了中国最后一个王朝的鼎盛，以及一步步走向衰败直至灭亡的全过程。
二进庭院中东西两侧有厢房和跨院，东侧跨院北侧是“东二府门”，西侧跨院北侧是“西二府门”。恭王府其历代主人的兴衰更迭，与清朝的政治发展、权力斗争息息相关。尤其权倾一时的大学士和珅、三朝重臣恭亲王奕訢，更是各自时代中举足轻重的人物，因此有了'一座恭王府，半部清朝史'之说。
二进庭院的北侧是面阔五间的“二宫门”，高墙宫门无不显示王府的的威严。恭王府其历代主人和使用者中，有乾隆朝大学士和珅、晚清政坛风云人物恭亲王奕訢,民国年间教会创办的辅仁大学等。
大殿内设置“清代王府历史文化展”。银安殿俗称银銮殿，恭王府最主要的建筑。作为王府的正殿，只有逢重大事件、重要节日时方打开，起到礼仪的作用。最初的银安殿连同东西配殿在内的整个院落于民国十年（1921年）元宵节夜因烧香失火被毁，现银安殿院落为复建。
清朝封爵制度的确立：天聪九年（1635年）,清太宗皇太极定族名为满洲，崇德元年（1636年）定国号为大清，开始对有功的宗室正式封爵。清朝定都北京后，逐步完善了封爵制度。宗室取得爵位有四种途径，即功封、恩封、袭封、考封。封爵的宗室通过府邸、服饰、器用等来体现其尊贵的身份与地位。清朝吸取明朝封藩建国的教训，对宗室采取封爵不赐土的政策，只在京城赐府，不许受封的宗室擅自离京，因而所有的王公均聚居京城之内。在北京居住的王公贵族，以王府为中心，形成了特有的王府文化。
清朝世袭罔替的'铁帽子'王：清代初期，宗室成员率兵征战，开疆辟土，有开国之功。皇帝因功封王，其中功勋最卓著的礼亲王代善、睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎、肃亲王豪格、承泽亲王硕塞、克勤郡王岳记、顺承郡王勒克德浑被封为世袭罔替的八大'铁帽子'王。后来，雍正时期的怡亲王允祥、同治时期的恭亲王奕訢和光绪时期的醇亲王奕谓、庆亲王奕助也被恩封为'铁帽子'王。这十二位'铁帽子'王及袭封的后代对清朝的政治、军事、外交等国家大政产生了重大影响。
三进庭院的东西两侧的厢房也是展室，里面展出恭王府的老物件。恭王府曾先后作为和珅、庆王永璘的宅邸。清咸丰元年（1851年）恭亲王奕訢成为宅子的主人，恭王府的名称也因此得来。恭王府及花园历经了清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程，故有“一座恭王府，半部清代史”的说法。新中国成立后，在周恩来、谷牧和李岚清等国务院领导人的关心下，恭王府腾退修缮工作历28年完成，成为完全对外开放的清代王府。
葆光室的主殿及东、西厢房前均有回廊，连绵贯通。葆光室所在的院落是府内唯一完全由回廊环绕的院落。
葆光室内以图片、文字和实物的形式详细介绍了和珅、清王朝的历史大事件。和珅，生于乾隆十五年（1750)，卒于嘉庆四年（1799)，原名善保，字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。乾隆四十年（1775)因机缘被乾隆皇帝发现并赏识，一路加官进爵，成为乾隆朝晚期声名显赫、权倾一时的朝臣。嘉庆四年，嘉庆皇帝以和珅揽权枉法、飞扬跋扈、结党营私、贪赃纳贿等罪行令其自尽。
1856年，英法联军在俄、美支持下发动第二次鸦片战争。1860年10月侵入北京，劫掠焚烧了有'