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胡里山炮台坐落厦门岛东南海岬，古称八闽门户、天南锁钥，是晚清洋务运动标志性海防要塞，见证了鸦片战争、军阀混战、抗日战争，现为全国重点文物保护单位、国家4A景区 。
厦门自古为东南海防要地。鸦片战争前，闽浙总督颜伯焘在今胡里山一带修筑石壁炮台，花岗岩构筑防线，号称“海上长城”。
1841年英军进攻厦门，石壁炮台迅速失守，厦门沦陷。此战让清廷认清旧式海防不堪一击，为日后修建新式炮台埋下伏笔。
1874年日本侵台，海防危机加剧；1888年闽浙总督卞宝第上书光绪，请求在厦门修建西式炮台、采购德国克虏伯巨炮，获朝廷批准，但要求福建自筹30万两白银经费 。历经三任闽浙总督，通过裁减军饷、海防捐、地方绅商捐款、向德华银行贷款凑齐款项，于1894年3月8日开建，历时2年8个月，于1896年11月8日竣工落成。
炮台融合西洋半地堡式工事与中式夯土工艺，城墙全花岗岩砌筑，炮基用糯米、乌樟汁、灰沙夯筑，抗炮弹冲击；分东、西两大炮位，购入德国克虏伯厂 2门280毫米巨型海岸主炮（单门含运费耗银10万），配套营房、弹药库、暗道、护城壕。