不论哪本英伦旅游攻略都会告诉你，如果你只有时间参观一个教堂，约克大教堂绝对不会让你失望。我在从伦敦前往爱丁堡的途中选择在约克住上一晚的目的也是为了去看看这座整个欧洲北部最大的中世纪教堂。约克大教堂在英国的地位不低，仅次于坎特伯雷大教堂排第二。它还是英格兰大主教的座堂，因此正式全称叫约克圣彼得座堂和大主教教堂（The
Cathedral and Metropolitical Church of St Peter in
York）。因为约克大教堂的主教称为英格兰大主教，又排名在坎特伯雷大教堂之后，竟然就这样把坎特伯雷大主教拱上了全英格兰大主教的尊位上。这也显现了约克大教堂在英伦的重要性。据说在政教合一的年代，约克大主教的权力排在王国君主、坎特伯雷大主教之后位列第三。
一般认为我们现在看到的约克大教堂是从大约1230年开始建的，一直到1472年才全部建成。不过从大教堂地下室的考古发现能知道在古罗马时期这里就有建筑。大约公元七世纪的时候这里就有一座木质的教堂，到1080年这里就建成了一座十字形的石头教堂。到了十三世纪初期当时的大主教就有了一个要在约克建一座最大的教堂的野心，约克大教堂的建设就这样开始了。
进入约克大教堂时你可以得到一份简单的导游图，很多种文字，包括中文。上面醒目地写着：在大教堂必看的七样东西，教堂中殿、牧师会礼堂、大东窗、墓室、唱诗台、玫瑰窗和中央塔楼。一圈参观下来我还是觉得在约克大教堂里像大东窗、玫瑰窗这些建于中世纪的彩绘玻璃窗是最辉煌的，最宏伟的，最让人流连忘返的。在约克大教堂里一共有128扇彩绘玻璃窗，用了大约两万块玻璃碎片镶嵌而成。更可贵的是为了保护这些无价的传世作品当地人民竟然两次把这些彩绘玻璃拆下来保护起来以免遭受第一次世界大战和第二次世界大战时期的战争破坏。最近又对大东窗进行了一次大规模保护性修复。我们运气不错，这次修复到2018年下半年才完成。我们去的时候又可以一睹这些彩绘玻璃窗的风采。
