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普济寺始建于后梁贞明二年（916年），北宋称“宝陀观音寺”，后屡兴屡废。明万历三十三年（1605年），扩建于灵鹫峰下，并赐额“护国永寿普陀禅寺”。清康熙八年（1669年），荷兰殖民者入侵舟山，该寺除大殿外尽皆损毁。清康熙三十八年（1699年），重建寺院并赐额“普济群灵”，始称“普济禅寺”。
普济寺坐落于白华顶的灵鹫峰南麓，占地面积26万平方米。寺院依次排列御碑殿（山门）、天王殿、圆通殿和藏经楼、方丈殿等建筑，另有石牌坊、照壁、御碑亭、八角亭、瑶池桥、海印池等附属建（构）筑物。总体布局既采用传统的中轴线方法，又充分利用地形地段来安排单体建筑，在建筑设计和营造上独具匠心，集清代建筑之大成，为浙江清代官式建筑的典型代表。
普济寺为普陀山三大寺之一，全寺有六进殿堂，其中，御碑殿面阔五间，重檐歇山顶盖黄琉璃瓦，其内有明万历、清康熙时的御碑三块，正中一块刻的是寺院历史沿革，立于3.5吨重的赑屃上。天王殿亦称“金刚殿”，面阔五间，重檐歇山顶盖灰色筒瓦。圆通殿是主殿，重檐歇山，黄琉璃顶，九踩斗拱，门心板雕二龙戏珠，其内供奉观音菩萨。藏经楼，面阔七间，重檐歇山顶盖灰色筒瓦，周围设廊。
普济寺内有一开阔水池，建于明，原是僧众放生之处，后因遍植莲花而名“莲花池”，亦名“海印池”，意指佛的智慧能像大海一样。池上筑桥三座，各具特色。东为“永寿桥”，寓意“长寿”，明万历十四年（1536）所建，桥前影壁书“观自在菩萨”，桥上石栏柱头刻有狮子40座；中间为“平桥”，寓意“平安”，桥面平阔，北接普济寺正门，南衔御碑亭，据说是乾隆皇帝当年下江南时走过的桥；西为“瑶池桥”，寓意“逍遥”，是一座长堍拱桥，由方石垒成，四隅镂有龙首，逢雨水从龙嘴喷出，似袅袅轻烟。