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明朝中后期至清代，水源逐渐减少，玉河慢慢变成了臭水沟。民国时改为暗沟，现在的正义路就是原来的前三门护城河到东长安街的河道，在暗沟上修的路。清代形成街巷，乾隆时期称马尾巴胡同、宣统年间改称马尾巴斜街。
民国初年拆皇城时，一并拆除，又改称不压桥，意思说皇城拆除，石桥如释重负。上世纪50年代，河道改为暗管，辟成胡同，称原来河道的南北方向段为东不压桥胡同，原河道东西方向通后门桥的一段改属拐棒胡同。1965年整顿地名时，将河沿胡同、口袋胡同并入，并将东字去掉，定为东不压桥胡同。
从东不压桥胡同穿过地安门东大街，就是东板桥胡同。东不压桥胡同口曾经遗有两尊石狮，可能是原来古桥之物。这条胡同原称东板桥街，也是因桥而得名。原来的桥是一座南北向的木板桥，是前海之水自东不压桥入皇城后的第一座桥，位于今东板桥胡同与北河胡同接口的地方。北河胡同也是旧日河道，河水由此东行，在水簸箕胡同一带南下。所谓水簸箕，是说这个地方地势低洼，容易存水。
东不压桥座落在地安门东大街东不压桥胡同路口，东西走向，早先这条街叫北皇城根儿，北向南的河水要穿过东不压桥桥下，东西向的北皇城要压在东不压桥的桥上，为了保障桥面畅通，这堵高大厚重的皇城就压在桥南侧边上，这样重的皇城永久压在拱桥的上面，下面的桥洞是承重不了的，怎麽办？先人就把下面的桥洞一分为二，北半边的桥洞是正常大桥洞，南半边只留一个流水的小涵洞，其余是实墙，这样皇城就等于没有压在桥上而是由河床直接砌起来的。这就叫东不压桥。东不压桥是石拱桥，桥面是花岗岩的大条石，北侧是雕刻精美的粉红色花岗岩石栏杆，南侧则没有，与红墙黄硫璃瓦的皇城相映，不远处是地安门的城门楼，您说有多美？
东不压桥是一座东西向的石桥，位置就在胡同的南口外，在原来地安门大街街心稍偏南的地方。明清两代的皇城墙就从半边桥上越过。老北京人有句话叫“西压东不压”，话听起来有点儿糊涂，其实说的是两座桥，一存一不存。这两座桥在地安门的一东一西，原来叫东西布粮桥或步梁桥，是元代所建明宣德时改建皇城。皇城的北墙正压在西布粮桥上，而东桥在皇城外，没被压在墙下。这两座同样、同名、同一功能的石桥，人们分别把它们称为东、西不压桥。所以才有了压和不压的俗称，因城市变迁改造西压桥已不存，东不压桥其实也曾消失了踪迹，近年才通过考古发掘重见天日。
1955年，东不压桥被拆除，但留下桥拱、埋入地下。1998年平安大街施工时发现了桥拱，不久又回埋了。前几年，东城区启动了玉河复建工程，恢复了从万宁桥到地安门东大街之间的玉河河道，即今玉河遗址公园，此河道南端便是东不压桥。这次重修河道又让这座古老石桥的桥拱重见天日。
东不压桥现在是片不小的遗址区，可以清晰地看到河道堤岸等物事遗址上最醒目的是一块出土石碑，此碑名为《李公德政碑》。
北京是几千年的古都，处处都有故事，我常对外地来京的人说，如果不了解这些故事，就等于没来北京。