转折点出现在和帝继位之后，以皇舅之亲各种欺凌更是层出不穷。史书形容窦宪的性格是睚眦必报。先是当年的考勘他父亲刑名的谒者韩纡被他派门客杀死并以此为祭祀，后又把争宠的都乡侯畅杀死。由此触怒了他妹妹窦太后，并将他囚禁在宫中。窦宪畏罪，主动申请出战匈奴。之后才有了大破匈奴，燕然山勒石的千古壮举。须知道燕然山是在今天的蒙古境内，当年的盛景可谓难得一见。边境羸弱的宋朝词人更加对燕然勒石一事反复再三，思慕不已。
顾廷烨同样是出身显贵，但年少因为各种原因流落江湖，这点分明就是窦宪的版本。而后武力护驾而显贵朝堂，实际就是窦宪的大破匈奴如出一辙。其后因为居功自傲杀人获罪和窦宪后来放纵部下欺凌而最终被迫自杀其实完完全全是吻合的。只是文学作品总不能把主角写死了，最后才来了一个反转。实际这个原型不单很合身其实剧情一直都是按真实的历史去走的。只是将那种跋扈的性格武侠化才显得更为可读和让人有所同情理解。而实际历史上的窦宪撇除燕然勒石的武功外只能说就是一个彻头彻尾的恶棍。这点和世人对顾廷烨的看法极为相似。
豪强既为皇室所倚重同样为皇室所猜忌，宋朝是个极端的例子。饱受战争困扰，朝代武力更迭的宋太祖赵匡胤制定一系列重文抑武的政策。所以剧中的武将顾廷烨被猜忌才是合理的推断。但终宋两朝，倒是有一个皇帝例外，就是宋孝宗赵眘。北宋灭亡，赵匡义的子嗣除了逃走得脱的赵构而外就被屠戮一空。而作为太宗子嗣反而因为宋太宗一脉的猜忌并不在繁华的京城幸运得以保存。而十几年的惊吓逃难使赵构并无子嗣。赵眘