众所周知，海报设计是基于在计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业技术的主要特征是对图像、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意性的一种设计活动或过程。所以对于海报设计在设计制作海报时应该明确以下八个基本原则。
1.真实性原则： 真实性原则是海报的灵魂，其真实性体现在所宣传内容的真实性、所宣传的视觉形象的真实性及所宣传的情感的真实性上。
2.创新性原则： 原创性是设计艺术的第一生命力，具有独特的创意和富于个性的艺术表现力的海报设计无疑能够在公众的心中留下深刻的印象，从而有效地实现海报的宣传目的。
3.一目了然，简洁明确： 海报属于“瞬间艺术”。要做到在有限的时空中让人过目难忘、回味无穷，就要做到“以少胜多，以一当十”。海报通常从生活的某一侧面而不是从所有的方面来再现现实。在选择设计题材的时候，选择最富代表性的现象或元素，就可以创作出“言简意赅”的好作品。有时尽管构图简单，却能够表现出吸引人的意境，达到情景交融的效果。
4.表现主题传达内容： 设计理念必须成功地表现主题，清楚地传达海报的内容信息，才能让观众产生共鸣。因此设计者在构思时，一定要了解海报的内容，才能准确地表达主题的中心思想，在此基础上，才能有的放矢地进行创意表现。设计者可以根据海报的诉求对象，选用合适的设计方法。将某产品或主题直接、如实地展示在海报版面上，充分运用摄影或绘画等技巧的写实表现能力，将极富表现力的主题形象或精美的产品匠心独运地呈现出来，给人以艺术的感染力或产品的质感，从而达到宣传的目的。
5.突出特征法： 运用各种不同的方法抓住和强调产品或主题本身与众不同的特征，并鲜明地表现出来，将这些特征置于海报画面的主要视觉部位或加以烘托处理，使公众在接触海报画面的瞬间就能很快感受到海报的内容，并对其产生注意，产生视觉兴趣，达到刺激购买欲望或宣传的目的。这种表现方法是突出广告主题的重要方法之一，有着极强的表现力。
6.对比衬托法 对比是一种基于对立冲突的艺术设计表现手法，它侧重于把作品中的内容放在鲜明的对照和直接对比中来表现，借彼显此，互比互衬，从对比所呈现的差别中，达到集中、简洁和曲