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固都陶佛塔的意思是全世界最伟大的功德佛塔， 全名是玛哈罗迦玛若盛佛塔，玛若盛是佛的称号。佛塔于1857年修建完成，当时召集了全缅甸和东南亚共计2400余名高僧，召开了第五次修订佛经结集大会，最后将结集的三藏经等刻在729方云石碑上，建造成了珍存三藏经的佛塔。
2013年5月，联合国教科文组织宣布确认缅甸曼德勒的‘固都陶大佛塔-玛哈罗迦玛若盛佛塔’-‘地球上最大的书’列入世界遗产名录(MWR)。
与此同时，刻经的准备工作也在紧锣密鼓地进行。缅甸各地，尤其是被英军占领的地区的大德高僧共计2700名，响应敏东王的召集，历经艰险，爬山涉水，悄然会集于曼德拉，整理校编巴利文《三藏经》。因为巴利文是古代印度一种语言，是释佛时代摩揭陀国一带的大众语。释佛就是用这种语言说法的，弟子们也用这种语言记诵他的经教。
采石工人四处寻找优质坚固的大理石，最后选定在曼勒东北侧的一座山丘上采石，先按石碑的大小尺寸（即长、宽、厚）切割成片，运到山下伊洛瓦底江边，装船顺流直达32里之遥的曼德勒，再搬上岸，运到刻字的地方。镌刻工匠将石料再次修磨，每片宽3寸，长5尺，厚5寸。然后在石料上用铅笔描摹出巴利文经文的字样，经若干人反复核对无误后才允许工匠开始雕刻。
刻字时，有专人监刻，以防误差。每刻完一片石碑，再次进行审核校对，以保证经文内容的绝对正确。每刻完一面，都要用手抚摸已刻成的字模是否凸凹不平，抑或粗细不均，如发现文字有误或刻技不合规格，则必须重刻。
采石、运石、切割、磨平、描摹、刻前反复审核等工序在内，共费时四年多。加上篆刻729块石碑经文的时间，一共耗时7年5个月。
这部石刻经书，每片正反两面，合计1460面，如按其经文类别区分，律藏经文5大卷计111片，论藏经文7大卷208片，经藏经文5大卷410片。倘若把729片石经全部叠放在一起，每20片为一摞，则须占用一块13英亩的方形地盘。如果按纸张页数计算，则为38大卷，每卷400页。石刻巨著篇幅之庞大、文字数量之繁多，实属罕见。缅甸学者认为，即便是历史悠久的埃及和罗马，都未曾见过篇幅如此浩翰的石刻巨著。
佛塔于1860年开始建造，1862年7月19日装上了塔伞顶冠，1868年5月4日放入碑文并向公众开放。碑文整齐地排列成行，分为三个区：一区42块，二区168块，三区519块。还有一块竖立在一区东南角，总共是730块。单独的这块石碑记录了塔的建造过程。佛塔的西南北三面还有34个休息室。
佛塔内的巴利文石碑。据说在碑林建成以后，敏东王又发布悬赏令，宣布如果有谁能在碑文是发现一个错字，就奖给他一个金元宝，结果没有一个人来领奖。于是佛塔以“天下最大的经书而闻名于世”。
小狗睡在这里看守石碑。
塔区主入口从南面通过，是巨大的开放式柚木门，装饰华丽，雕刻着花卉、卷形纹和天神（Deva Nats）。作为最具缅甸风格的佛塔，它有一个有顶的门楼叫桑丹（saungdan），屋顶下面绘着壁画。在一行行碑塔之间，生长着成熟的星花树（牛油果），散发着茉莉般的香气。缅甸家庭常会在这些树的树荫下野餐，采花做成星花串供奉给佛陀或戴在发间，孩子们会在碑塔行列之间玩捉迷藏。在佛塔内的西南方，有一棵非常古老的树，相传已有250年历史，它的低处树枝有支架托住。
英军占领与洗劫：1885年，曼德勒被英军占领，整个曼德勒围城和王宫变成了军事要塞，军队围1绕着曼德勒山驻扎，住进了道场、寺院和佛塔中。英军禁止公众和缅甸人朝拜他们的宗教圣地。一位叫做乌昂班（U Aung Ban）的税务官站出来直接向维多利亚女王申述，因为女王曾许诺在她统治下会尊重所有宗教信仰。1890年，英国女王下令从宗教限制区撤回了所有军队。然而令人悲伤的是，佛塔几乎被洗劫一空，佛塔顶冠躺在地上，上面的铃铛、金银、钻石、红宝石及其它贵重宝石，甚至地面上的意大利大理石瓷砖都不见了。休息室被彻底损坏，其砖石被英军用来铺路。所有石碑塔上的铜铃都没有了，本来每个小塔上有9个铜铃，一共6570个。每块大理石版顶上和两面刻字上的金墨水也消失了。沿走廊的所有护法神像都没有了头，大理石雕狮子的眼睛和爪子也不见了。
佛塔的修复：1892年，皇室家族及前朝官员，包括Atumashi西亚多（Atumashi寺院住持）、Kinwon Min Gyi U Kaung（总理）、Hleithin Atwinwun（皇家舰队的部长）、Yaunghwe Saopha Sir Saw Maung（掸邦良瑞诏法土司绍藐）和Mobye Sitke（皇家军队将军）等人成立一个高级僧侣委员会，在最初按惯例的捐赠者家族以及公众的帮助和捐赠下，开始了修复工程。锡伽（sitke）在得到高级僧侣许可后，种植了星花树和一些长叶油树。烫金刻字换成了黑墨字以便于阅读。石碑佛塔的金属顶尖换成了石雕的。这些由皇室成员（155）、前皇家军官（58）、掸邦诏法土司和部族头人（102）以及公众信善者（414）捐助。1913年，仰光米商捐助了佛塔的修复和镀金。第二年，三藏石碑雕刻委员会（Society of Pitaka Stone Inscriptions）给南门捐造了一个铁门，并保持开放，因为木雕门已被英军破坏。西门由乌波森（U Po Sein）捐建，北门和东门由敏东王子捐建。1919年，乌康迪（U Khandi）领导了南边和西边入口门楼的重建。
南传佛教因其三藏及注释使用巴利语，故又称巴利佛教。也有人称为南方佛教，因为这一系统的佛教，是由印度恒河流域向南方流传，传到斯里兰卡，再传到东北南亚，这些地区都在印度之南。如就所属部派来分，凡是信仰南传佛法及皈依教团的，都可称为南传佛教，如盛行中国云南傣族已有一千三百多年的上座部佛教，流行越南南部的上座部佛教。