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阳朔西街东临漓江，直对东岭，西对“膏泽峰”，旁靠“碧莲峰”，是阳朔县城最古老的街道。其最早始于隋开皇十年（590年）设置阳朔建制时。“陶潜彭泽五株柳，潘岳河阳一县花。两处怎如阳朔好，碧莲峰里住人家”，早在千余年前的唐代，诗人沈彬就对居住在阳朔的居民羡慕不已。元代至正年间（1674年）筑石城后，以县衙为中心辟设“十字街”，成为县城繁华的商业中心，“万利祥”、“陈公兴”、“蒲同昌”和“元安”等实力雄厚的老字号各踞一角，对阳朔的经济生活起着举足轻重的作用。其中，“十字街”东西向的街道就是后来的“西街”。
阳朔西街历史上在相当长的时期里，一直保持着“半是乡村半是店，可为生意可为耕”的半商半农状态。直至上世纪七十年代初，西方游客首先发现了“西街”，怀着对当地自然风光、古朴民居、民风民俗等传统文化的浓厚兴趣，境外游客趋之若鹜，很快形成中西文化交融的“洋人街”，一度被喻为“地球村”。阳朔西街长近800米，宽约8米，略呈东西走向，用本地产的槟榔纹大理石铺成，整条街道建筑彰显“小青瓦、坡屋顶、马头墙、木门窗、吊阳台”式的桂北民居特色，古朴典雅。。
阳朔西街在抗战时期成为多国人员的集散地，当时，国民政府“南京中央研究院”部分机构南迁至此，大部分入驻“西街”尽头体育场后的“中山纪念堂”。另有南迁到阳朔的“国民政府军官外语补习班”，其为国民政府培训驻外武官、军事代表及翻译人员而设，著名科学家李四光、竺可桢都曾到此演讲和授课。此外，随迁到阳朔的尚有“敌国人民收容所”，负责接收德、日、意等国侨民。驻桂林的美英盟军人员也经常到阳朔，这也是阳朔西街在历史上最辉煌的时期。