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虎跑泉地处杭州大慈山白鹤峰下的慧禅寺（俗称虎跑寺）侧院内，相传唐元和十四年，寰中禅师（亦名性空）来杭州，见此处景色佳美，便结庵于此，栖禅其中。后苦于无水，意欲他徙。梦神人语曰：“师毋患水，南岳童子泉，当遣二虎移来”，次日清晨果见二虎跑（刨）地作穴，泉水即时涌出，遂名“虎跑泉”，寺亦名“虎跑寺”。
虎跑泉也被称为“虎跑梦泉”，其与“龙井泉”一起并誉为“天下第三泉”，居西湖诸泉之首。虎跑泉属“裂隙泉”，是从大慈山后断层陡壁砂岩、石英砂中渗出，清澈明净，晶莹甘冽。是一种适于饮用，具有医疗保健功用的优质天然饮用矿泉水，与龙井茶叶并称“西湖双绝”。虎跑泉原有三井，后合二池，现见两尺见方的泉眼，泉后壁刻“虎跑泉”三字，为西蜀书法家谭道一的手迹，笔法苍劲，功力深厚。杭州市内不少品茗爱好者，往往每日到“虎跑”等名泉取水，用以冲茶待客。
虎跑公园是一处以“泉”为主题的人文景观公园，内有以性空、济公、弘一法师等人物与事迹为特色的人文古迹，如济公殿、济公塔以及李叔同纪念馆、弘一精舍等，苏东坡、贯云石、袁宏道、高濂都在此题写了流传千古的诗文，康熙也曾三次游玩虎跑，对虎跑泉偏爱有加。
虎跑公园集名山、名泉、名寺、名人等于一体，在集中突出'泉'、'虎'的主景前提下，使林、石、溪等自然素材与建筑、雕塑等达到密切结合、浑然一体，成为内容丰富、特色明显的风景点，满足市民与游客亲近大自然的需求。
2007年，公园利用原有建筑，辟设“虎跑史话馆”，以虎跑的重要历史发展趋势为主，以多媒体、图片、实物、雕塑等不同的表现形式，介绍历史上寺院的兴衰和发展，展示历代诸多名人“品虎跑泉、赏大慈景”的情形，生动地再现了“虎跑”固有的历史风貌。