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哥斯达黎加在西班牙语中意为“富庶的海洋”。其原为印第安人居住地，1502年，哥伦布第四次航行时发现哥斯达黎加海岸。1513年西班牙来此，1563年，建卡塔戈城，沦为西班牙殖民地。殖民时期，印第安人几乎被灭绝，长期处于贫困愚昧和与外界隔绝的状态。1821年宣布独立，1823~1838年间加入中美洲联邦，1848年8月成立哥斯达黎加共和国。1983年11月宣布成为永久中立国，没有军队，只有警察和安全部队维护内部安全，是世界上第一个不设军队的国家。
哥斯达黎加共和国（The Republic of Costa Rica）地处中美洲和南美洲的交汇处，属北美洲，东临加勒比海，西濒太平洋，北接尼加拉瓜，东南与巴拿马毗连，国土面积5.11万平方公里，全国划分为7个省。哥斯达黎加沿海是平原，中部被崎岖的高山所隔绝，气候宜人，四季如春，旅游业已成为该国最有活力的产业，主要旅游胜地有伊拉苏、波阿斯火山和西班牙殖民文化遗址等。
哥斯达黎加共和国首都圣何塞，海拔1163米，气候宜人，四季如春，市内绿树成荫，鲜花盛开，马路两旁种有金合欢树，各家庭院栽满茶花和玫瑰花，整个城市宛如一个大花园，被誉为“花城”。市区除宽敞的中央大道，其它街道比较狭小，许多古老建筑至今仍保持着一二百年前的风貌，坐落在新型的、现代化的建筑群之中。