在武汉和上海，看勾践和夫差。也许这就是行万里路的意义之一吧。
在武汉，看卧薪尝胆的越王勾践。
在武汉，看卧薪尝胆的越王勾践。
新浪博客
越王勾践剑，湖北省博物馆
1965年12月，考古工作者在湖北江陵马山5号楚墓中，出土了600多件器物，其中就有春秋晚期越国青铜器。经无损科学检测，其剑身主要合金成分为铜、锡、铅、铁、硫等。花纹处含硫高，因硫化铜可防锈。
剑通高55.7厘米，宽4.6厘米，柄长8.4厘米，重875克。剑首外翻卷成圆箍形，内铸有间隔只有0.2毫米的11道同心圆，剑身上布满了规则的黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色玻璃，背面镶有绿松石。剑身刻有鸟虫书铭文“钺王鸠浅”和“自乍用鐱”。即：越王勾践，自作用剑。
学者郭沫若赞同考古现场专家方壮猷的意见，认为这两个字是“邵滑”，是楚国派到越国的“越奸”，最后被封为越王。而古文字专家唐兰认为，这两个字是“鸠浅”，是“勾践”的通假字。后者得到了其他专家的认同。
越王勾践（约前520年―前465年），姒姓，名勾践，又名鸠浅、菼执，夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君。前496年即位，前494年败于吴国，被迫求和。返国后重用范蠡、文种，卧薪尝胆》（史记：越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也），使越国国力渐渐恢复起来。
前482年，吴王夫差兴兵参加黄池之会，以彰显武力率精锐而出。越王勾践抓住机会率兵而起，大败吴师。夫差仓卒与晋国定盟而返，与勾践连战惨败。不得已与越议和。前473年夫差被迫自尽。勾践灭吴国称霸，是春秋时期最后一位霸主。
越王勾践宝剑出土在湖北江陵楚国贵族墓，主要有两种意见：一种是嫁妆说，勾践曾把女儿嫁给楚昭王为姬，因此，这柄宝剑很可能作为嫁女时的礼品到了楚国，后来，楚王又把它赐给了某一个贵族，于是成了这位楚国贵族的随葬品。另一种意见是战利品，即公元前309年至前306年间，楚国出兵越国时楚军缴获了此剑，带回了楚国，最终成了随葬品。
在上海，看励精图治的吴王夫差。
吴王夫差鑑，上海博物馆
此器前后各置一卷尾双角龙作伸头探水状，两条龙攀附于器壁，咬住鑑口，非常形象生动。颈部、腹部均饰交龙纹。这种躯体交缠、盘旋的龙纹，盛行于春秋战国之际。鑑的内壁有铭文二行十三字：
攻吴王夫差选择（择）
氒（厥）吉金，自作御監（鑑）
记叙了吴王夫差选用最好的吉金（青铜）铸造了这件作为宫廷御用的器物。
鑑是大型的水器，按文献记载和考古资料分析，鑑的具体用途有三种，一般用来盛水，也可盛冰用于冰镇食物；在铜镜没有盛行之时，古人常以之照容；此外还有沐浴功能。鑑出现于春秋中期，春秋晚期和战国早期盛行，西汉时仍有铸造。
吴王夫差（？－前473年），姬姓，春秋时期吴国第25任国王，在位时期为前495年—前473年。为了洗雪其父阖闾败给越王勾践的耻辱，夫差励精图治，吴国国力迅速增强。
夫差二年（前494年），于夫椒（今江苏苏州西南太湖中）打败越王勾践，并把勾践逼栖到会稽山上。越王勾践于困窘之下，遣大夫文种求和，夫差欲允，伍子胥固谏；不从。最终让越王勾践释放回国。
后伍子胥在吴齐交战之时把儿子托付于齐鲍氏，夫差逼其自杀。伍子胥死前预言吴国必将为越国所取。事实正如伍子胥所料，勾践表面臣服于夫差，背地里卧薪尝胆，迅速恢复越国的国力，图谋报复吴国。
前486年，夫差在邗（今江苏扬州附近）筑城，开凿邗沟，连结了长江、淮河，在艾陵之战中全歼10万齐军。
前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）会盟诸侯，与晋争霸获胜。夫差仅使太子友和老弱守国。勾践乘虚而入，大败吴师、杀太子友。
夫差二十三年（前473年），都城姑苏（今苏州）被勾践兴兵攻破，夫差被围困在吴都西面的干隧山上，吴国灭亡，而夫差也被勾践流放，最后自杀身亡。他的儿子们太子鸿、王子徽等流亡，以吴为氏。