我第一次到老秭归的茅坪镇是1992年。
记得那天是上午从宜昌出发的，三峡勘探大队派出一辆老式的、车窗都关不上北京吉普送我去三斗坪，带着设备有专车送在当时就算吝啬的了。车一出了宜昌市后，就是盘山的乡村土路，路程虽不远，但也得翻山越岭，要绕许多的小山梁，在破损的山路巅跛，快到傍晚时才一身灰一身泥的赶到三斗坪镇，勘测队设在三斗坪钻机队临时营房的工人们早就吃了饭坐在院子里乘凉了，与队里负责人简单接洽后被安排住进一间工棚，第二天就开始了工作。在此工作了三天后，离开三斗坪前往上游不远处的茅坪镇。
长江在西陵峡巨鱼坊峡谷的束缚下从崆岭奔涌而出，经庙河、柳林碛后转东而下，两岸的江流由此而放慢了脚步，江面也渐宽阔起来。西陵峡在庙河以下的宽谷称为庙南宽谷，狭窄的长江河道在这里变得宽缓，两岸陡峭的山崖变作起伏的丘陵,山势渐渐舒缓，而当至三斗坪镇时，江面的宽度就达千米有余了。平缓的江水与呈阶梯分布的台地，比起峡谷来说则更适宜人类的居住，所以从很早的时代起，庙南宽谷就成为先民们生产安居的乐土，而茅坪镇则处于庙南宽谷的尾部。