治平寺为南朝梁天监二年（503年）僧人法镜创建，初名“楞伽寺”，隋开皇九年（589年），越国公杨素移吴县县治于寺内。北宋治平元年（1064年）更名治平寺。寺中殿宇随冈阜高下而筑，规模宏大。寺内竹树森蔚，泉石清幽，是文人学士雅集之处。清代，治平寺得到修复，康熙南巡曾居寺内，乾隆六次南巡，六临石湖，寺内辟有行宫为乾隆驻跸之所。那时的治平寺有“锦宫城”之称。乾隆皇帝曾为治平寺题额“水观澄因”，御赐楹联两副，题诗多首。
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治平寺为南朝梁天监二年（503年）僧人法镜创建，初名“楞伽寺”，隋开皇九年（589年），越国公杨素移吴县县治于寺内。北宋治平元年（1064年）更名治平寺。寺中殿宇随冈阜高下而筑，规模宏大。寺内竹树森蔚，泉石清幽，是文人学士雅集之处。清代，治平寺得到修复，康熙南巡曾居寺内，乾隆六次南巡，六临石湖，寺内辟有行宫为乾隆驻跸之所。那时的治平寺有“锦宫城”之称。乾隆皇帝曾为治平寺题额“水观澄因”，御赐楹联两副，题诗多首。
1956年，治平寺考古调查发现地下古文化层，进行小范围试掘出土铜耨、红衣陶、细泥红陶、印纹硬陶片等新石器时代良渚文化至春秋时代遗物。证明石湖周围早就有人类活动居住。
寺内现存三百余年树龄的银杏一棵，古黄杨数株。
古银杏树高二十多米，树干周长三米左右。
中轴线上依次布局天王殿、大雄宝殿，殿西廊壁镶有乾隆游治平寺所题“御诗碑”、南宋宰相范成大石湖诗碑等文物。
隋朝时，越国公杨素曾把苏州迁到城西上方山下石湖东侧，址在横塘新郭村周围。杨素为解决新城驻军吃水问题，便开挖大井一口，后人称之为“越公井”。由于苏州百姓思念故园，纷纷回迁，苏州新城就废弃了，越公井也少人提起。后来寺僧根据史载的方位，挖了一口井，成了李根源所述之井。民国十五年(1926年)李根源在《吴郡西山访古记》中记录: “越公井尚存，阔丈余，泉甘冽。隋人刻字井栏，寻不获。毁于兵火？不可知。”民国十六年置一井栏，八角柱形，高33厘米，对边56厘米，圆孔直径28厘米。井栏壁镌刻“越公井，隋开皇十年越国公杨素凿，李根源题，民国十六年 张一鏖补书”。1996年，修复治平寺时，在井上建亭廊。
2007年9月，修整寺园时，在井西南六米处，发掘古井一口。井台四方，每边2.2米，低于地表1.1米。井台由青砖铺成，中有青石制八角台体井栏一个，对边89厘米，中孔直径50厘米，高56厘米。盔口上有绳痕三十余道，最深的可达3厘米。可知年代久远。井栏外面每一面均雕成“回”字形，无字。内壁成正圆形、甚薄。水面距井口不足3米，井内直径2米有余，疑似为已湮没数百年的越公井。
石湖草堂前院的几棵树造型姿态万千。
石湖草堂坐落于治平寺的左侧。
草堂前院的石桌石凳很有特色，巨大的石桌本就是个大砚台。
明嘉靖元年（公元1522年），智晓于寺后筑石湖草堂。明代蔡羽《石湖草堂记》云：“左带平湖，右绕群峦，负以茶磨，拱以楞伽，前阴修竹，后拥泉石，映以嘉木，络以薜萝，然群翠之表。”
明唐伯虎、文征明、王守、王宠、汤珍常在此雅集。文征明为草堂题额，唐寅书联。后人曾在此立五贤祠，纪念五人。乾隆南巡时特赐联额。
嘉靖三十二年(1553年)，文徵明之侄文伯仁绘《石湖草堂图》。图中山岩连绵，石桥通行。松柏掩映，碧波荡漾。湖中扁舟停渡，草堂依山傍水。石阶叠叠，门庭重重。堂上高士独坐，后堂空居寂静。
石湖草堂重建于1996年，草堂为四面厅建，“石湖草堂”款徵明。楹联为雅宜山人王宠书：“取静于山，寄情于水。虚怀若谷，清气若兰。 ”