虽然中国一直没有正式的国花，但是从古代起，牡丹就一直担当着国花的角色。与此同时，芍药和牡丹一起，千百年来并称“花中二绝”。它们同属毛莨科，芍药属。有人比喻说：“牡丹为花王，芍药为花相。”人们常把它俩栽种在一起，花王、花相次第而开，使观赏期大大延长。这二者花形极为相似，如同姐妹，不少人误认牡丹为芍药，或误认芍药为牡丹。
看叶片。这是区别二者最直接、最简单的方法。牡丹的叶片宽，尖端常常再裂；芍药的叶片狭窄，末端是尖的，不再分裂。
看叶片。这是区别二者最直接、最简单的方法。牡丹的叶片宽，尖端常常再裂；芍药的叶片狭窄，末端是尖的，不再分裂。