东西南北，其修孰多?南北顺椭，其衍几何? 《楚辞·天问》
远古之人认为天圆地方，天是圆的很好理解。可是大地为什么是方的就很费解了。上述屈原的两问应该就是战国时代楚国人也是先秦中国人对大地地形的普遍观点:大地的东西和南北哪一个更长一些?这个长方形的大地南北比东西长多少呢?说明楚国人认为大地是南北长东西略短的一个近似的长方形。可大地为什么是方的呢?它是远古(大禹时代)的中国人用脚步一步一步丈量出来的。参照《山海经》和《淮南子》我们可以知道整个大地的不同地域的人们对大地形状的看法是略有不同的。
《山海经·海外东经》有这样的记载:“帝命竖亥步自东极至于西极，五亿十选(万)九千八百步。竖亥左手把算，右手指青丘之北。一曰禹令竖亥。一曰五亿十万九千八百步。”《山海经》是大禹时的地理著作，成书较迟，大概在战国时期。因为是采集民间口传的各种说法编辑而成，所以将流传的几种说法都记录在案。先秦的亿是“十万”的意思。所以《山海经》测量的大地东西和南北都是六十万九千八百步。这是一个正方形的中国。
上述记载有一个质疑:既然亿代表十万，“五亿十万九千八百步”为什么不直接写作“六亿九千八百步”?说明“亿”这个字是有疑问的。此外，这里的“步”也是存疑的。从文中意义看，是帝命竖亥用“步”测量东极至西极。一步的长度应该不超过我们今天的两米，应该是使用了名叫步的工具。六十万九千八百步，换算成今天的长度大约1600多公里。
步是最古老的丈量土地的一种工具。木制，周代的跨度为八尺，秦代的跨度为六尺，民间营造常用的跨度为五尺。即使我们按照周制一尺为23.1厘米，上面的六十万九千八百步也
远古之人认为天圆地方，天是圆的很好理解。可是大地为什么是方的就很费解了。上述屈原的两问应该就是战国时代楚国人也是先秦中国人对大地地形的普遍观点:大地的东西和南北哪一个更长一些?这个长方形的大地南北比东西长多少呢?说明楚国人认为大地是南北长东西略短的一个近似的长方形。可大地为什么是方的呢?它是远古(大禹时代)的中国人用脚步一步一步丈量出来的。参照《山海经》和《淮南子》我们可以知道整个大地的不同地域的人们对大地形状的看法是略有不同的。
《山海经·海外东经》有这样的记载:“帝命竖亥步自东极至于西极，五亿十选(万)九千八百步。竖亥左手把算，右手指青丘之北。一曰禹令竖亥。一曰五亿十万九千八百步。”《山海经》是大禹时的地理著作，成书较迟，大概在战国时期。因为是采集民间口传的各种说法编辑而成，所以将流传的几种说法都记录在案。先秦的亿是“十万”的意思。所以《山海经》测量的大地东西和南北都是六十万九千八百步。这是一个正方形的中国。
上述记载有一个质疑:既然亿代表十万，“五亿十万九千八百步”为什么不直接写作“六亿九千八百步”?说明“亿”这个字是有疑问的。此外，这里的“步”也是存疑的。从文中意义看，是帝命竖亥用“步”测量东极至西极。一步的长度应该不超过我们今天的两米，应该是使用了名叫步的工具。六十万九千八百步，换算成今天的长度大约1600多公里。
步是最古老的丈量土地的一种工具。木制，周代的跨度为八尺，秦代的跨度为六尺，民间营造常用的跨度为五尺。即使我们按照周制一尺为23.1厘米，上面的六十万九千八百步也