方法论和概念论。
苏格拉底的道德学说确定了道德就是知识的观点。他认为，道德知识与现实无关，也不以个人感觉和相对的意见为标准。这样，研究道德的问题，首先就必须改善人的心灵，以便应用正确的思维方法去认识真理。因此在苏格拉底那里，道德的问题就成了真理的问题、认识论的问题。苏格拉底由此引出了方法论问题。
苏格拉底的方法，主要是指讨论道德定义的方法，它有如下这样一些特点：首先，苏格拉底的方法是一种怀疑法。据《申辩篇》中记载苏格拉底的自述，他发现自我的途径与追求真知识分不开。苏格拉底曾到处寻找比他更有智慧的人，他去找了政治家、诗人和巨匠等。经过他一一访问之后，他认识到，所有认为自己有智慧的人，其实并不智慧，反倒证明了苏格拉底是智慧的，而苏格拉底所以能比他们强，不是因为他有知识，而是因为他承认自己无知识，“自知其无知”。这段自述的哲学意义在于：他认为对于自然真理的追求无穷无尽；感觉世界常变，因而得来的知识也不确定。他要追求一种不变的、确定的、永恒的真理，这就不能求诸自然外界，而要返求于己，研究自我。因此，从苏格拉底开始，自我和自然明显地区别开来；人不再仅仅是自然的一部分，而是和自然不同的另一种独特的实体。这样，苏格拉底就确定了“知道自己无知”的重要命题。这个命题中所包含的一个思想，即认识从怀疑开始。在苏格拉底看来，那些认为自己有智慧的人，其实都是独断论者。他认为，人们只有承认自己的无知，才能从贸然的意见中解放出来，从而为接受智慧提供前提。苏格拉底的“知道自己无知”的命题是反对智者学派的，更是反对普罗塔哥拉以个人作为真理尺度的主观主义观点的。
其次，苏格拉底的方法是一种在讨论问题的过程中，通过各种意见的对立和冲突，从中不断揭露矛盾，克服矛盾，最后达到真理的方法。苏格拉底的这个方法包括四个环节：（1）讽刺。即从对方的意见中引出矛盾，迫使其陷入窘态，或者迫使其否定所肯定的东西。（2）助产术。苏格拉底承认自己本来没有知识，而他又要教授别人知识。他这样解决这个矛盾：这些知识并不是由他灌输给人的，而是人们原来已经具有的，人们已在心上怀了“胎”，不过自己还不知道，苏格拉底象一个“助产婆”，帮助别人产生知识。苏格拉底的助产术，集中表现在他经常采用的“诘问式”的形式中，以提问方式揭露对方提出的各种命题、学说中的矛盾，以动摇对方论证的基础，指明对方的无知；在诘问中，苏格拉底自己并不
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给予正面的、积极的回答，因为他承认自己无知。这种理论直接产生了柏拉图的唯心主义先验论的“回忆说”，也是后来唯心主义“天赋观念”说的先导。从教育思想看，苏格拉底提倡启发式教育法，反对灌输法，有积极意义。（3）归纳。即通过讽刺否定了个别的、偶然的、错误的意见，通过助产术不断找到普遍的、必然的道理，也即由个别到一般的方法。（4）结论或定义。即是对找到的真理加以表述，或者加以定义。苏格拉底在这里，从无知开始，经过运用讽刺、助产术、最后归纳出定义。这种方法由爱利亚学派的逻辑推论和芝诺的反证法发展而来。在苏格拉底讽刺的消极形式中存在着揭露矛盾的辩证思维的积极成果。苏格拉底的这种方法就是西方哲学史上最早的辩证法形式，也就是本来意义上的辩证法。
苏格拉底的方法论提出了舍个别而求一般的重要问题。当他引导人们排除所谓主观感觉的混乱、自以为是的意见和个别的偶然的东西时，普遍的原则也就被确定了。这就形成了苏格拉底的概念论。寻找道德的概念，或者说寻找事物的概念，这是苏格拉底的对话和论证所要达到的目的，而他的方法论是达到概念论的手段。
从人类认识发展史上看，苏格拉底的方法己经触及到了人类认识从个别到一般的过程，成为后来的形式逻辑的归纳推论的先声。他的概念论突出地强调认识的相对稳定性和确定性的原则，对后来的形式逻辑的定义学说有一定影响。同时，他的方法论和概念论对于克服智者们中间的某些诡辩论倾向也有一定意义。但苏格拉底的方法论以一般排斥个别，否定事物的相对性和矛盾变化为特征。而他的概念论则把概念所反映的事物的共性，看成是绝对的、不变的和超验的，从而否定了具体事物的真实性。苏格拉底哲学中的这种唯心主义观点和方法，为柏拉图的理念论提供了直接的理论前提。