金陵拾遗：北极阁气象台旧址

2019-09-18 14:58阅读：

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金陵拾遗：北极阁气象台旧址

北极阁气象台旧址，北极阁2号，位于南京市玄武区的北极阁山上，全国重点文物保护单位。

根据史料记载，南朝刘宋元嘉年间（425年至453年），宋文帝刘义隆在此设“日观台”，设专职官员观天象、测风候，提供数据，编制历法，为我国第一座气象台。元代时期在原址复建观象台，至正元年（1341年），从北京运来宋、元代的天文仪器，并铸浑天仪等新观测仪器。明代洪武18年（1385年）扩建“钦天台”，永乐皇帝迁都北京之后，钦天台规模大不如前。清代初期建北极阁，咸丰3年（1853年）北极阁等建筑被焚毁，同治10年（1871年）重建。
1911年，辛亥革命爆发后，北极阁毁损严重。1927年，竺可桢筹建中央研究院气象研究所，同年在此建立北

极阁气象台，这是中国近现代第一个国家气象台，为中国近现代气象发祥地。
1864年的南京地图上，标记有“观星台”的字样。

北极阁，是南京城内的一座丘陵，位于市区东北鼓楼广场附近，北临玄武湖，西连鼓楼岗，东连覆舟山，南朝时为皇家苑囿之一。北极阁山高62.70米，周围约5500米。北极阁古名“鸡鸣山”，因山势浑圆，形似鸡笼，又名“鸡笼山”。《钟南淮北区域志》中曾记载：“先是，齐武帝射雉钟山，至湖埭间鸡鸣。梁时同泰寺在埭南山麓，明初榜曰鸡鸣”，这是鸡鸣山的由来。南朝刘宋元嘉年间，传说玄武湖常有黑龙出现，遂又改名为“龙山”。明代时期，“国朝于山巅置仪表，以测玄纬，名观象台，更名钦天山”，故又称“钦天山”。清初，为迎康熙南巡，在山顶建“万寿阁”、“御碑亭”，因明代山上曾有座北极真武庙，则将“万寿阁”称为“北极阁”。
1990年，北极阁公园建成开放；2010年3月，国内第一个气象专业性博物馆“中国北极阁气象博物馆”建成。

北极阁气象台旧址位于北极阁山上，前往此处需要步行登上山顶。登山道有很多路口，主要的有北京东路路口和丹凤街路口。从鼓楼广场向东行走约650米左右，北侧方向便是北京东路路口；从鼓楼广场向东行走约270米左右转向北侧，继续行走150米之后转向东侧，经北极西村步行道则可进入丹凤街路口。
沿着登山道，四周树木繁茂，景色宜人，先是路过一座亭阁，继续向前，道路的一侧矗立着一块石碑，上面写着“江苏省气象科技中心”的字样，下方有一行小字，写着“北极阁古观象台遗址”和“气象历史博物馆”等。沿着这里前行，可以来到“北极阁2号”的门前。

北极阁山顶之处的“北极阁2号”是江苏省气象局的办公场地，北极阁气象台旧址就坐落在里面，而中国北极阁气象博物馆的展馆也在这片建筑群内。
进入北极阁2号院落内，根据院内的示意图可以看到，以古代气象为主题，众多的历史人物雕像及古代气象仪器散落在建筑群四周，而“北极阁塔楼”则是旧址的核心建筑之一。

沿着蜿蜒的步道前行，首先映入眼帘的是高高矗立的鸾凤风向器，以及《相风赋》水景墙和测雨器等。
鸾凤风向器是中国古代的测风器，以黑铁铸成，也称之为“铁鸾凤”，其头，尾，腹，背，足，翼等构件是焊接而成的，鸾凤两足立于圆盘之上，圆盘中心有孔，枢轴垂直通过圆盘中心，当风吹来的时候，鸾和盘随风而动，保持鸾头迎向来风的方向，用来测风。
中国古代很早就开始了对风的观测，在黄帝时代就有“相风玉鸠”；到秦汉时代有了“相风乌”，宫廷和寺院用铜铸造精美“相风铜乌”；晋朝时皇帝出行，仪仗队中就有一个人为他举着一个比较轻便木制的相风乌，用乌身测风向，乌口衔花测风速。

这根鸾凤风向器为仿制品，其实物现存于山西省浑源县恒山北麓的圆觉寺内，辽金时代制成，距今已有800多年历史。
圆觉寺位于山西省浑源县县城内，其中的圆觉寺塔始建于金代正隆3年（公元1158年），明代成化年间（公元1465年至1487年）经过修葺。圆觉寺塔为砖塔，平面呈八角形，具有金代密檐式塔的典型风貌。连塔刹通高30余米，塔基为高达1米的须弥座，上建塔九层，塔身第一层较高，正南面辟券门，内为塔心室，外壁东南北三面均作砖雕假券门，其余四面各雕一假窗。圆觉寺塔塔刹的刹顶是一只造型精美的铁制凤鸟，凤鸟两足微向后弓，栖立在一个圆盘上，凤尾舒展上翘，两翼微张，长项引伸，似欲将振翅腾飞。栖立着凤鸟的圆盘中央，尚有一竿上连鸟腹，与后两足鼎立，盘下由一段套筒与塔刹刹杆相套连，遇风则套筒连带上部圆盘和盘上凤鸟，以刹杆为固定枢轴转动。

鸾凤风向器的对面是喷泉池的水景石刻墙，那里刻写的是东汉时期经学大家郑玄（公元127年至200年）所作的《相风赋》：昔之造相风者，其知自然之极乎？其达变通之理乎？上稽天道阳精之运，表以灵乌，物象其类；下凭地体安贞之德，镇以金虎，玄成其气。风云之应，龙虎是从；观妙之征，神明所通。夫能立成器以占吉凶之先见者，莫精乎此。乃构相风，因象设形，宛盘虎以为趾，建修竿之亭亭，体正直而无挠，度径挺而不倾，栖神乌於竿首，候祥风之来征。
赋中称赞了发明相风乌的人学识渊博，精通自然之极，变通之理，生动叙述了应用这种测风仪器的精妙之处，还表达了当时的人们是通过相风乌来感知天意和吉凶，将相风乌比喻成了“栖神乌於竿首”，可见当时的人们对风在气象变化中的意义已经有了深刻的认识。
相风，在古代是一种观测风向的仪器，最早可溯源至黄帝时代。在两周时期为春官保章氏所执掌，秦汉以后相风作为测风仪器已普遍使用，用于辨吉凶以诏救政、访序事等；至晋时其占吉凶之先见的功用依然不变，且又赋予了新的文化意蕴，成为彰显皇室威严的仪仗法物。虽说郑玄的《相风赋》是现今可发现的典籍所载此类赋作中作时最早的一篇，但此赋是否确为郑玄所作则有着不同的说法，且内容与西晋时期傅玄（公元217年至278年）的《相风赋》赋文全同。相继涌现出的一批文人赋家争相创作的《相风赋》，维护礼教，复兴儒学。从这些赋文中可以看出，相风的主要功用是通神明，占吉凶，诫祸福，彰皇度，具有礼教的文化意蕴。

旁边的高台上面摆放着一座“测雨台”，这座测雨仪器是仿制清代乾隆庚寅5年（公元1770年）制造的雨量器，雨量器以黄铜制造，为圆筒型，筒高一尺五寸，圆径七寸，置于测雨台之上，用于量雨。
在古代，人们已经开始对雨量的测量并非应用测雨器所得，何时开始使用测雨器也难以考证，宋代秦九韶在《数书九章》中记载了“圆罂测雨”，将圆罂中承接的雨水用数学方法计算得到平地得雨之数，直到清代前期，用测雨器测雨才有了史料记载和实物考证。

继续漫步在园中的步道上，绿树青草之间，鸾凤风向器、乾隆测雨台以及大型浮雕墙、石刻墙等一一展现在眼前，董仲舒、李淳风、沈括等八位历史人物的雕塑坐落其间。

在历史人物雕塑一侧的山墙上，是一幅巨大的浮雕墙。这幅名为“雕塑气象”的大型砂岩浮雕，刻画了从三皇五帝到现在气象科技的发展，艺术化地展示了气象与社会发展的史话。

大型砂岩浮雕墙上，有六幅浮雕画。第一幅图为湍急的河水、流云，表现了古时人们众志成城修建都江堰的场景；第二幅图表现了东汉末年全国性大旱导致中国封建社会时期最大的农民起义“黄巾起义”的场景；第三幅图中展示男耕女织的景象，反映了隋唐时期，气候温暖湿润，黄河流域的农业文明再度兴盛，社会经济文化达到了空前繁荣；第四幅图表现了五代十国、南北宋辽金元时期，气候进入寒冷、干旱和温暖气候交替的时期，气候严寒导致北方游牧民族南侵，民族冲突加剧，中原地区饱受战争蹂躏；第五幅图为明清时期，气候进入长达五百年的寒冷时期，多次发生连年大旱，长江流域河湖封冻；第六幅图描绘了人类更加关注气候变化和环境保护问题，努力实现人与自然之间的和谐相处。

浮雕墙前面的草坪上，是一系列的历史气象人物的艺术雕塑，其中有周朝的吕尚、春秋时期的管仲、西汉的董仲舒、东汉的王充、北宋的沈括、南宋的秦九韶以及清代的黄履庄等。
吕尚（约公元前1139年至前1010年），史书称太公望，姜姓。吕尚为周朝开国功臣，是传说史之后有文献可考的第一个军事气象大家。他强调军事统帅和指挥在军事征伐中要充分利用气候环境和天气变化，他创造了三十节气系统，即《太公古法》，为二十四节气系统形成起到先导作用。在他所著的《六韬》中，强调军事统帅和指挥要充分利用气象环境和天气变化，常规战法、特殊战术都离不开气象条件，他的军事气象思想给后世以深刻影响。

管仲（约公元前723年至公元前645年），春秋时期齐国丞相，著名的政治家、经济家和军事家。著有《管子》，书中有大量气象、天文、历法、农业等科学知识，在科学史上弥足珍贵。他最早应用气象知识制定旱涝指标，规定旱涝等级和减税比例，把气象知识应用于土地开发、农业抗灾；善于把气象条件用于军事征伐，提出“天时、地利、人和”著名的政治军事观点。

董仲舒（公元前179年至前104年），西汉时期著名的哲学家和思想家。著有《董子文集》，其中《雨雹对》用阴阳（冷暖、燥湿）二气的推移、运动等解释各种天气现象的产生，并对风的形成、雷电产生等天气现象及云雨形成的物理过程作了科学阐述，认为冰雹是“阴气协阳气”造成的，提出“寒有高下”，温度的垂直分布是不均匀的，因而引起雨、雪、雹、霰的差别。这些理论在当时是领先于世界的。
董仲舒以《公羊春秋》为依据，将周代以来的宗教天道观和阴阳、五行学说结合起来，吸收法家、道家、阴阳家思想，建立了一个新的思想体系，成为汉代的官方统治哲学，对当时社会所提出的一系列哲学、政治、社会、历史问题，给予了较为系统的回答。

王充（公元27年至100年），东汉时期重要的思想家。所著《论衡》可以说是中国古代的一本“百科全书”，其中不少篇章论述气象和自然灾害问题。对风、云、雷、电、“天雨谷”、龙卷风等一些奇异自然现象做了实地调查和理论探讨，认为“气”是自然界原始物质的基础，天地万物，包括自然风雨、无生物、生物和人都因“气”而生。批判了“天雨谷者凶”的灾异论，在当时科学水平上是很先进的理论成果。

沈括（公元1031年至1095年），字存中，翰林学士，北宋时期的政治家、科学家。所著《梦溪笔谈》被英国科技史专家李约瑟称为“中国科技史上的里程碑”。沈括“博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不能”。沈括曾任司天监，改造浑仪、浮漏、景表等观象设备。他善于思考气象问题，预测天气演变，对虹霓、蜃气等大气光象作了科学解释。他在气象方面的贡献主要是研究气候变迁，他用南北各地古动植物化石说明沧海桑田的地理变化，推断地质和古气候变迁是世界最早的。

李淳风（公元602年至670年），道士，道号黄冠子，唐代天文学家、数学家、易学家，精通天文、历算、阴阳、道家之说，曾任太史令，著有《乙巳占》，是世界气象史上最早的专著。李淳风是世界上最早认识到安装测风仪器需要注意的高度和周围的环境，并且于公元645年制定了0-11级的风力等级表，比英国海军中校的蒲福风力等级早了约1160年。

秦九韶（公元1202年至1268年），字道古，南宋著名数学家。著有《数书九章》，书中所述“天池测雨”、“圆罂测雨”、“峻积验雪”、“竹器验雪”等降水量测量和计算问题，其理论和计算科学而严密，用“平地得雨之数”量度雨水，在世界上最早为雨量测定奠定了科学理论基础。

黄履庄（公元1656年生，卒年不详），清代发明家、制器工艺家、物理学家，著有《奇器图略》。1683年成功设计并制造了最重要的两种仪器，验冷热器和验燥湿器（即温度计和湿度计），他应用“琴弦缓”的测湿原理，采用鹿肠线制造成悬弦式湿度计。百余年之后，瑞士人霍·索修尔于1783年才发明毛发湿度计。

经过“古代著名气象历史人物”雕像广场，由“求是厅”旁，沿着步道行走不远，便是以“北极阁塔楼”为中心的另一个展示区域。首先看见的是“北极阁气象台旧址”的文物保护石碑，2013年3月5日，北极阁气象台旧址被列为“全国重点文物保护单位”。
“全国重点文物保护单位”石碑的背面，记录了“北极阁气象台旧址”的基本情况，内容为：北极阁气象台旧址，在北极阁2号，全国重点文物保护单位。南朝刘宋元嘉年间（425-453），宋文帝刘义隆在此设“日观台”，为我国第一座气象台，元至正元年（1341），从北京运来宋、元天文仪器，并铸浑天仪等新观测仪器。明洪武十八年（1385）扩建钦天台。清初建北极阁，《旷观碑记》记载阁后有康熙题名之旷观亭。1927年，蔡元培、竺可桢主持建北极阁气象台。现存气象台塔楼一座。

按照院落内的展区示意图，“北极阁气象台旧址”的主要建筑“北极阁塔楼”就在文物保护单位石碑后面的山丘之上。

沿着登山石阶而上，进入一个院落，古树参天，绿草茵茵，塔楼之下的广场上，矗立着竺可桢先生的塑像。

竺可桢先生（1890年至1974年），另名烈祖，字藕舫，浙江绍兴人。1909年竺可桢考入唐山路矿学堂（今西南交通大学）学习土木工程，1910年，竺可桢公费留美学习，1918年获哈佛大学博士学位，同年回国。先后任教于武昌高等师范学校、东南大学、南开大学等，1929年至1946年任中央研究院气象研究所所长，1934年竺可桢与翁文灏、张其昀共同成立中国地理学会，1936年任浙江大学校长，1948年当选为中央研究院院士。1949年10月16日，被任命为中国科学院副院长、1955年当选中国科学院学部委员，1958年当选中国科学技术协会副主席。竺可桢是中国气象学界、地理学界一代宗师，他开拓和发展了中国气象学、地理学、自然科学史等学科，在台风、季风、物候、气候区划、科学普及等领域均取得开创性的学术成就，为国家的科学教育事业做出了杰出贡献。
1928年，竺可桢在南京北极阁主持创建中央研究院气象研究所，并在全国布设了四十几个观测台站进行地面和高空观测，开始天气预报工作，北极阁因之被誉为中国近代气象发祥地。
竺可桢雕塑于2003年3月23日立成，总高3.23米，为纪念“世界气象日”。下面底座长宽分别为3.7米和2.7米，分别代表竺可桢的生辰和逝世日，上面高台长宽分别为1.928和1.946米，寓意竺可桢于1928至1946年任中央研究院气象研究所所长。底层高为19厘米，代表竺可桢任气象研究所所长19年，中间高台高84厘米，寓意竺可桢的年龄为84岁。
竺可桢先生的铜像屹立于北极阁塔楼前，先生手握一书卷，侧面而立，胸有大志，面容慈祥。雕塑为竺可桢50多岁的模样，和蔼可亲，非常谦和。

在竺可桢先生的塑像旁竖立着一块石碑，上面为竺可桢先生的生平介绍，塑像下底座上的“竺可桢先生”五个字为周光召先生题写，塑像由中国气象局、中国气象学会等单位敬立。

在南京大学的校园里，还有一座竺可桢先生的石像。石像的上面刻写着：竺可桢，气象学家、地理学家、教育家。南京大学城市资源学系、地球科学系、大气科学系创建者。这座石像是2002年5月竖立在校园内的。

塑像前的广场上绿草茵茵，四周古树参天，这里有树龄近百年的雪松、树龄130年的银杏树和女贞树，都是被南京市政府认定的“南京市古树名木”。

拾级而上，登上北极阁观象台。

观象台上陈列着浑仪、简仪、日晷、月晷等四件著名的古代观天的仪器、二十四节气系统等。古代人们感受周而复始的寒暑往来，发现与天空上的太阳、月亮和星辰的位置有密切关系，所以，不断发明观测日月星体的装置。
浑仪是测量天体位置的仪器，为西汉时期的落下闳（公元前156年至公元前87年）所造。浑仪支架上固定两个互相垂直的圈（子午圈和地平圈），其内还有若干可绕与地轴平行转动的圈，分别代表赤道、黄道、时圈（赤经圈）等，有绕中心旋转的窥管，用以观测天体。浑仪以其构造科学合理，观察精确，造型优美而享誉世界。这里展示的是按照元代科学家郭守敬（公元1231年至1316年）制造的浑仪，按1：2比例缩小仿制。
最初的浑仪在汉朝就出现了，当时的浑仪很简单，由两根环圈组成，从汉朝到北宋时期，浑仪的环圈数不断增加。

由于浑仪结构比较繁杂，观测时常发生环与环相互阻挡视线的现象，郭守敬于1276年简化制造成了简仪。
简仪是测量天体位置的仪器，元代科学家郭守敬于公元1276年创造，对浑仪进行革新简化，改进了环圈交错、不便观测的问题。简仪包括赤道和地平面两个各自独立的装置。赤道装置有四游、百刻、赤道三个环组成，地平装置由阴纬、立运两个环组成。整个装置呈北高南低状，观测时将窥管对准待测的星星，就可以在刻度盘上读出这颗星星的位置。简仪的设计思想高超，结构精巧，是天文发展史上的重大革新，在古代天文仪器中处于遥遥领先的地位。

日晷是观测太阳射影以测定时刻的仪器。它是由铜制的指针和石制的圆盘组成，铜制的指针叫晷针，垂直地穿过圆盘中心，石制的圆盘叫晷面，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，晷面刻有时间有刻度，当太阳光照到日晷上时，晷针的影子就会投向晷面，移动着的影子就好像我们使用的钟表的指针，晷面则相当于钟表的表面。
日晷利用太阳光照射指针所产生阴影位置以示时间，晷盘中心装有一根铁针，上端指北极，下端指南极。晷盘上下刻有时辰由早至晚，上部晷盘面针影向左旋转，下部晷盘针影向右旋转。
赤道式日晷是把一根指针装在晷盘的中心，指针垂直于晷面，晷面南高北低，平行于赤道面。指针的上端正指北天极，下端正指南天极。与地球自转轴方向平行。圆盘的上、下两面各刻有十二个时辰。
南京地区的纬度为32度，因此正午太阳高度角最大为81.5，最小为34.5。晷面与地面夹角应为58度。在阳光照射下，当晷针在晷盘上的投影指向正北方向时是午时。每年春分以后看盘上面的影，秋分以后看盘下面的影。
此日晷是根据古文献资料由苏州古代天文计时仪器研究所设计并制作。

月晷是通过观测月球方向以测定时刻的仪器。月晷由两个同心圆盘和中心游表组成。其中一盘称为日盘，标有农历初一至三十日的日期；另一盘称为时盘，标有十二时辰；游表用来对着月亮指示时刻。月晷可以弥补日晷只能在日间使用的缺点，可是由于月亮并非每晚必定在地平线上出现，并且它的轨道变化较为复杂，因此月晷的可用率及计时准确度均较低。
这座月晷又叫“太阴晷”，由两个圆盘同心安装，内盘为日盘，外环为时盘。石座一侧刻有使用方法：“使用时，将晷盘中心游表中线对日盘当日日期及若干度，转动上盘，朔上，表末使表对月，立环内无影，视表末所指，即当时刻也”。而《皇朝礼器图式》中阐述月晷的操作方法的原文为：“以游表中线对上盘日数若干度，转上盘，朔上表末，使表对月立，环内无影，视表末所指以知时刻。”

北极阁塔楼前的地上是一幅很大的二十四节气系统的示意图，中心为北斗七星，四周为天干地支、月份及节气。
“二十四节气”起源于黄河流域，经历了数千年的发展。早在万年以前，人类就通过观察蛇的出入蛰来确定冷暖季节的交替，认识了冬夏季节的划分和一年的长度；在夏代的《夏小正》一书中记载了当时的人们已经开始进行星象运转的研究了，发现了北极星的斗柄指向和一年四季的变化有着密切的关系。黄昏时斗柄向下是冬至，天亮时斗柄向下是秋分，夏至黄昏时斗柄正指向上方；春秋时代，定出了仲春、仲夏、仲秋、仲冬四个节气；吕尚创造出三十节气系统，即《太公古法》；后来秦汉时代完全确定了二十四节气，公元前104年西汉中期被订于历法。“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”的“二十四节气歌”家喻户晓。

北极阁观象台是北极阁气象台旧址中的标志性建筑，正门的上方镌有“观象台”三字，门的两侧悬挂着两块铜牌，分别是南京市人民政府2008年10月立的“南京市重要近现代建筑”的标牌以及“北极阁与气象”的说明牌。
在“南京市重要近现代建筑”标牌上的名称为“北极阁气象台旧址”，编号2008036。其内容为：北极阁气象台是1928年民国政府在原明代钦天山观象台遗址上兴建，由时任中央研究院气象研究所所长的我国现代著名气象、地理学家竺可桢主持建造。
在“北极阁与气象”的标牌上也写有一段说明文字，其内容为：南京北极阁，气象历史悠久。南北朝，北极阁即建有“灵台候楼”，观天测候；明朝洪武年间，在此建“观象台”，又名“钦天台”；清代，康熙皇帝曾登高远眺，亲笔“旷观”；1928年，中国著名气象学家竺可桢先生在北极阁古观象台旧址创建国立中央研究院气象研究所，北极阁被誉为中国近代气象科学的发祥地；新中国成立后，北极阁作为江苏省气象局所在地，见证了现代气象事业的发展。北极阁与气象结下了不解之缘，她的独特身姿和卓越贡献将永载气象科学的史册。

古代典型的观象建筑选址原则为“天子脚下”或“世界中心”，在明代南京都城图中，皇城位置在太平门以南，太平路以西。钦天山在地图中的位置，既不近皇城，也不在都城中部，似乎与通常的观象台选址结论相悖。南朝宋文帝在景阳山重兴华林园作为皇家园林，在华林园之制高点设立“日观台”；到了明代，从明都城图可看出，鸡笼山已被划入都城城墙范围，是最靠近都城的制高点，加上其“日观台”的历史，便自然成为了朝廷修建观象台得天独厚的选址。
1928年，竺可桢先生受命于民国中央政府，筹建中央研究院气象研究所，竺可桢寻遍南京城，最后仍然看中了北极阁山的地理条件，把气象研究所确定在城区中鸡鸣山的北极阁，不仅仅是对前代历史的沿用，也可以说明这处选址完全符合现代气象观测站地势高且靠近城区的要求。

北极阁气象台塔楼，依山势建于一座近5米高的石砌高台上。塔楼主体正门朝向西南，体量较小，原为明三层、暗四层的钢筋水泥结构，上世纪八十年代又加建为五层，通高约12米，楼顶设置有雷达观测器。
塔楼平面为边长2.80米的正六角形，底层四周为柱式外廊，有六根巨大的圆柱；二层为暗层，三层至五层均有环绕一周的外平台，四周围以石栏。室内靠墙设有水泥旋梯通向每层挑台和顶层平台。

北极阁气象台塔楼从立面的设计上来看，有明显的三段式风貌，其中一、二两层层高均为2.70米，由于二层作为暗层，则可以看作为基座层，由6根圆柱组成的外廊并支撑着三层的平台，既突显了作为基座的稳重，又增添了通透灵巧的感觉；四层平台比三层平台的宽度窄了0.4米左右，由三层檐部伸出的桥梁支撑；而五层平台因为曾经作为屋面，因此与墙边同宽。
这几层平台在整体上形成了逐渐向上收分的三道分割线，而后来加建的第五层采用了同样的层高，平面向内收分0.90米，屋面女儿墙则沿用了原有建筑的中式传统栏杆造型，比例和样式都显得十分协调。

塔楼的细部装饰采用了中国传统样式，塔楼虽然采用西式平立面设计方式，但从建筑的细部上来看，从外部浮雕到开窗形式，都充满了浓郁的中国特色。除了每层平台和女儿墙均采用了中式传统石栏杆造型外，一层的檐下还装饰有回纹浮雕，三层的檐口伸出的挑梁则明显带有斗拱的装饰性功能；另外，每层均采用了不同的门窗造型，采用传统的花格纹样装饰，四层还采用了海棠花窗。这些装饰纹样、造型或构件均源于中国传统形式，在保留原有外观尺度的同时，有所提炼和简化，体现出了当时流行的现代装饰建筑风格。

北极阁塔楼矗立在北极阁之巅，远远望去宛若一座古塔……

北极阁塔楼高台的东西两侧是办公楼，依山而建，左右对称，状如双翼。办公楼建筑单体为二层两坡顶砖混结构，歇山顶，青砖小瓦屋面，造型古朴。南面设外走廊，二层山墙开有直接通向高台的侧门，建筑邻近气象台的一侧以封火山墙相隔。

北极阁塔楼高台的北侧，为原先的图书馆，现在的“北极阁气象博物馆”。1930年04月至1931年06月，中央研究院气象研究所又在气象台的北侧兴建了一座高二层的图书馆（地上为二层，半地下承台一层），其底层用作地震观察室。该建筑单体为二层砖木结构仿古建筑，采用了上世纪三十年代常见的重檐歇山大屋顶形式，上层铺灰筒瓦，叠层铺灰色小黏土瓦，东西两侧分别有弧形连廊与两座办公楼相连，两段圆弧形回廊和两座庙宇式建筑，整个平面呈半月形。建筑面积约570平方米，一侧的墙上嵌有蔡元培所书汉白玉奠基石，上面写有“中华民国十九年八月十五日国立中央研究院气象研究所图书馆奠基”等字样。

北极阁后原有“旷观亭”，因康熙曾题亭额“旷观”而得名，碑亭及御碑已毁。

康熙23年（1684年）时康熙南巡，登临鸡笼山眺望后湖，题“旷观”二字赐给官僚。次年，两江总督王新命等于巅峰为“旷观”碑建御碑亭和万寿阁，以纪念康熙此行。因亭、阁位于明北极真武斋之后的上方，故亦称北极阁。
旷观碑碑额篆书“旷观碑记”，碑文楷书，记载了康熙南巡大阅武，登鸡笼山巅，伫立观象台上，心旷神怡，题“旷观”及王新命建亭立碑的经过。
现存的康熙御碑立于气象台塔楼基座的北侧草坪上。康熙御碑的碑身高2.01米，底座高0.69米，通高2.70米；碑身宽0.86米，底座宽1.08米；碑厚0.19米，底座厚0.41米。此碑为记载康熙24年（公元1685年）南巡，驾临北极阁而作。上世纪六七十年代，碑被推倒，摔成三段。现存碑为文物部门与气象局1987年时重新接上立起，碑文的字迹已经模糊难辨。

清代乾隆时期，鸡笼山、北极阁胜景，曾以“鸡笼云树”名称，列金陵四十八景之一。
北极阁是山色绵绵，登高望远的极佳之地。《同治上江两县志》中有记载，山上有御碑亭，旁有北极阁，坡陀直上，徙倚空阔，南望城市，烟火万家，其北地沃衍，居民多艺菊为业，晴秋极目，千畦万圃，烂若璃秀……；清末文人刘葆真记云：观象台旧北为阁，阁左立十庙，稍出入明祀典，右祀陶东明先生，阁后曰旷观亭，亭出霞表。左楼曰望湖，右曰涵虚，前东西楼倚角相应，曰阆风、齐云……可见当时之盛；清代诗人徐菱虁有登山诗《北极阁》：极阁高云析玉京，凭栏一望起秋声。龙蟠虎踞兴亡地，白石清江过客情。岂有占星周内史，更无绵蕝鲁诸生。由来陵谷随时异，满目寒云下古城。

北极阁，只是南京城内的一座丘陵，但地势居高，视野开阔，四季苍翠，闹中取静，自古以来就与“气象”有着不解之缘。从南朝刘宋初年开始，历朝历代，都将北极阁作为观天测候的基地，北极阁的气象历史源远流长。

以北极阁为中心，北京东路北侧，东至鸡鸣寺路，北至西家大塘，西至天山路，面积约6.07公顷的区域，1984年和1990年两次在此建设北极阁公园，修建园路2000平方米，栽钟紫叶李、桂花、紫薇、金钟、迎春、海桐、春梅、花桃、红枫等观赏花木2000余株，维修古迹，绿地率达到85.80%，初步形成为一座开放型的文化公园。现在山林主要由雪松、香樟、桧柏、榆树、枫香、乌桕、三角枫、黄连木、洋槐、枫杨、青桐、石楠、楝树、朴树等树种组成，四季青翠，绿林葱茏。
在北极阁的东北角，有一座牌坊，上有“北极阁公园”字样，为向守志先生题写，似乎这里是北极阁公园的入口处。

半山亭位于北极阁南坡，四角攒尖顶，面积25平方米，相传清代康熙南巡登临北极阁时曾经歇脚于亭中，又名“息脚亭”。只见山的半山之处，有两处亭阁，也是四角攒尖顶，由于久未维修，油漆斑驳，显得有些古朴，不知是否就是当年的“半山亭”？
据说竺可桢先生在北极阁工作期间，曾经组织在半山腰建造了一座朱漆四柱亭，供大家上山时休息。此亭取名为“半极亭”，在其上书联“当亭环大道，拾级上天梯”，如今对联不复存，此亭尚且在，只是不知哪座是当年的“半极亭”？

北极阁的东坡和南坡都有钢筋水泥碉堡，射击孔均可封锁山下，是当时南京保卫战的见证。
据说由于北极阁气象台地处山顶，1937年8月中旬，国民党防空司令部认为高台是敌机轰炸的重要目标，要先将其炸毁。后来经过协商，同意将气象台的外面全部涂成黑色，方免于自毁。

北极阁半山之处还有一个“民间石器园”，锈迹斑斑的栏杆和铁门，里面有不少石器。在一片绿荫之中，有两口古老的石井。
与其说是古井，实际上称之为石井栏更为恰当，因为井里并没有水，而且井口处长着一些小树。两口石井栏的大小基本相当，外壁为六边形，内壁为圆形，石井栏高约68厘米，外边的长度约66厘米，井口处有着许多深浅不一的凹槽，据说有人数过，这些凹槽有42道，从外观上看，似乎是吊水桶的绳子在井壁上摩擦而形成的，只是将石制井栏磨成这样，又该是什么样的绳子呢？
石井栏的外壁的一侧，似乎有些文字的痕迹，只是大部分铭文字迹已经模糊不清。

2002年，政府着手重建北极阁风貌区，对北极阁片区周边破旧房屋进行拆除改造，建设了具有历史文化、人文景观、市民休闲，商业购物、娱乐艺术等五大功能特色的广场。显山露水，人工瀑布，四季有花，四季常绿。只是岁月无常，这里却几经变迁，转眼便是沧海桑田。

北极阁既是山的名称，也是阁的名称，这座山，名称很多，而“北极阁”是其流传最广的名称；这座阁，只有一个名字，但此阁已不见痕迹。
1928年，中央研究院气象研究所建造北极阁气象台时还是按照十八世纪的欧洲观测台的风格进行设计，作为一座留存不多的牢固的民国时期代表性的建筑物，近百年的岁月洗礼，还是那么雄姿挺拔。远远望去，仍不失当年北极阁的风采，仿佛在向后人讲述着过去的故事。
北极阁，有着悠久的历史，也有着美好的传说……

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金陵拾遗：北极阁气象台旧址

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