当地时间1月24日晚间，U23男足亚洲杯决赛上演中日之战，此前连克强敌跻身决赛的U23国足没能续写奇迹，上下半场各丢2球，以0比4遭遇了本届赛事首场失利，但亚军仍是中国队在这一赛事上的最佳战绩。
相比于此前两轮淘汰赛的努力终获奇迹，决赛无疑是中日足球实力差距的一面镜子，但U23男足至少证明了一件事，那就是亚洲青年足球一极领先、多极争雄的大背景下，中国足球，有属于自己的地位。
说实在的，中国足球这些年带给球迷的除了失望，好像就没有啥啦。所以U23国字号球队出人意料的进入决赛，确实给中国足球注入了一剂“强心针”，让大家看到了希望。半决赛3:0大胜，更是把人们的期望值彻底提了起来，觉得有希望战胜日本而加冕冠军。可惜现实很骨感，昨天夜间的决赛日本队的小队友给中国的大哥哥上了一课，一场0:4的失利让这些小伙子带着遗憾回家了。进步是明显的，可差距同样存在。中国足球任重道远。
看看对手的数据：日本队5位留洋球员，全部没有入选本届亚洲杯名单。换言之，这是一支平均年龄19.5岁、在赛会16强中倒数，以J1联赛和大学联赛球员为主的U20混编队。去年参加U20世界杯的26人，最终只来了9个，就是一支如假包换的“二队”。但就是这样一支“二队”，却完成了对U23国足的全面拆解和降维打击。其深层原因当然是中日人才储备和培养模式的巨大差距，表层则是比赛习惯和成长环境的截然不同。