对中国史前文化略有了解的都会听说过仰韶文化,这是距今7000年到5000年的黄河中游地区的新石器时期的一种分布很广的彩陶文化,也就是存在于大约公元前5000年到3000年,有人认为这就是古书上记载的炎黄时代。而仰韶文化的命名就来源于河南三门峡市渑(mian)池县的仰韶村,按考古学习惯,以初次发现这种文化的地点来命名。仰韶村位于渑池县北10公里左右,现今在当年的考古挖掘地点附近建起了规模比较大的博物馆及考古公园。

安特生为瑞典地质学家,1914年受聘于北洋政府农商部矿政顾问来到中国,主要是做地质调查和找矿,并同时进行当时很热门的古生物化石的收集和研究。1920年,安特生的助手刘长山到河南采集动物化石,在仰韶村居住了3天,除了采集到不少动物化石,还发现了当地村民收藏的一些古人使用过的石斧、石刀等石器,收集和购买了并采集了一些,发运到地质调查所。安特生在北京根据收到的器物推断仰韶村可能是一处新石器时代遗址,1921年4月,安特生在取得了中国政府同意后,亲自来到仰韶村调查,并在当年10月主持了对仰韶村的考古发掘。
