塔尔寺位于西宁市的湟中县鲁沙尔镇，始建于公元1379年，是藏传佛教格鲁派（黄教）的创始人宗喀巴大师的降生地。寺院建筑分布于莲花山的一沟两面坡上,占地面积600余亩,僧舍房层9300多间，殿堂52座，僧人最多时达3600余人。
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走进寺院广场，北面的“如来八塔”最是醒目。“如来八塔”建于1776年，以赞颂释迦牟尼一生的八大功德：“莲聚塔”是纪念释迦牟尼的诞生；“菩提塔”是为了纪念释迦牟尼的成佛；“四谛塔”是为纪念佛祖初次讲经说法而建；“神变塔”是纪念释迦牟尼降伏外道时的种种奇迹；“降凡塔”是纪念释迦牟尼从天堂返回人间；“息诤塔”是纪念释迦牟尼劝息诸比丘的争端；“胜利塔”是纪念释迦牟尼战胜一切魔鬼；“涅磐塔”纪念释迦牟尼入涅磐，不生不灭。
八座如来宝塔矗立成一线，整齐美观、壮丽非凡。八塔白灰抹面，底座青砖砌成，腰部装饰有经文，每个塔身南面还有一个佛龛，里面藏有梵文。来塔尔寺的游客都会在塔前留影纪念。
八塔方形底座，每个底座约六平方米；塔身尖顶圆身，其形状像瓶，所以也叫“瓶塔”。藏传佛教这类喇嘛塔内部通常是空的，可装进成千上万个小佛像，但是塔尔寺的这八塔内埋着该寺历代高僧的衣冠，各地信徒常来这里绕塔参拜，虔诚有加，这也是塔尔寺佛塔颇具有特色的一个方面。
导游在“如来八塔”旁召集散拼团的游客，简单介绍了寺院的参观路线后就由我们自行游览。我不怎么喜游寺、庙、观、庵，连武汉市内的寺院、道观都没有游览全，没有导游带游塔尔寺，也就正合我意，便信马游缰地随大家在“护法殿”旁的游览道上往前走。
右边“护法殿”建筑的墙根下开有一个小门，探头往里看，原来是“塔尔寺管理委员会”，管委会的标牌镶嵌在门内的一个佛龛上，用藏、汉、蒙三种文字书写。
走在藏传寺院中，蓝天白云下的宗教建筑对我来说都是镜头中的“猎物”。