灵隐寺始建于东晋咸和元年（公元326年），开山祖师为西印度僧人慧理和尚。进入灵隐寺，因南殿门常年围着栅栏，只有从北殿门进入天王殿。重檐歇山顶的天王殿北殿门上高悬“最胜觉场”匾额，为明代著名诗人、书画家锡山龚勉书。
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进入北殿门，也就是天王殿的后门，首先见到的是韦陀菩萨像，是整块香樟木雕刻成的南宋遗物。正面供奉着袒胸露腹的弥勒佛像，两侧是怒目圆睁的四大天王。弥勒坐像高 9.9 米，是江南最大的明代铜铸佛像。
灵隐寺是杭州历史最为悠久、规模最大的丛林寺院，也是全国重点文物保护单位。历史上宋高宗与孝宗常幸驾灵隐，清代康熙与乾隆也都来游此寺。寺院以天王殿、大雄宝殿、药师殿、藏经楼、华严殿为中轴线，建筑群依北高峰山势而建，以其得天独厚的佛教文化、宏伟壮丽的殿宇建筑和秀美幽雅的自然风光，吸引着海内外游客。
单层重檐三叠式歇山顶式的大雄宝殿，重建于1910年，上悬宋理宗御书“妙庄严域”牌匾和沙孟海所题“大雄宝殿”两块牌匾。殿外柱有汪嵚撰、胡宗成书的民国时期楹联：“合三百六十古精庐此云祖山应得殊胜利益安乐；积无量千万诸善根故名佛国成就如是功德庄严。”
大殿正中供奉着一座高24.8米的释迦牟尼莲花坐像，这是国内最大的室内香樟木雕坐像。正殿两边是二十诸天立像，殿后两边为十二圆觉坐像。大殿后壁有“慈航普渡”、“五十三参”海岛立体群塑，共有佛像150尊，正中为鳌鱼观音立像，手执净水瓶，普渡众生。