天子者，爵称也。爵所以称天子者何？王者父天母地，为天之子也。故《援
神契》曰：天覆地载谓之天子，上法斗极。”《钩命决》曰：“天子，爵称也。”
帝王之德有优劣，所以俱称天子者何？以其俱命于天，而王治五千里内也。《尚
书》曰：天子作民父母，以为天下王。”何以知帝亦称天子也？以法天下也。
《中候》曰：“天子臣放勋。”《书·逸篇》曰：“厥兆天子爵。”何以言皇亦称天子也？以其言天覆地载俱王天下也。故《易》曰：“伏羲氏之王天下也。”
天子，是爵位的称谓。那爵位为什么称为天子呢？是因为做帝王的以上天为父亲，以大地为母亲，是上天的嫡子。因而《援神契》上说：“上天所眷顾，大地所推戴的，那就是天子，就如同天上之有北斗星。”《钩命决》上也说：“天子，是一种爵位的称谓。”帝王的德行有高尚卑劣之分，为什么尽皆称做天子呢？那是因为他们都是受了上天的委派，来统治五千里江山的。《尚书》上说：“做天子的能够像父母对待儿女一样对待人民，就可以做天下的君王（来统治全天下）了。”如何确知五帝（的爵号）也称为天子呢？因为他们曾是天下的君王。《中候》一书就说到：“天子我放勋… …”。《尚书·逸篇》也说：“开始有天子这个爵位。”
为什么说三皇（的爵号）也称为天子呢？因为要彰明他们都曾是天覆地载，君临天下的。所以《周易》里有这样的记载：“伏羲氏做天下君王的时候……”
爵有五等，以法五行也；或三等者，法三光也。或法三光，或法五行何？质
家者据天，故法三光；文家者据地，故法五行。《含文嘉》曰：“殷爵三等，周
爵五等，各有宜也。”《王制》曰：“王者之制禄爵凡五等。”谓公、侯、伯、
子、男。此周制也。所以名之为公侯者何。公者通，公正无私之意也。侯者，候也。候逆顺也。《春秋传》曰：“王者之后称公，其余人皆千乘，象雷震百里所润同。大国称侯，小者伯、子、男也。”