鲁迅是现代乡土小说开风气的大师，他的《孔乙己》、《祝福》、《故乡》等都出现得很早，给后来的乡土作家建立了规范，由于鲁迅小说诗歌文学作品的思想、艺术高深完美。所以成为20年代、以至整个中国现代文学不可企及的典范之作，其中重要原因是作者有在农村生活的经历以及对乡土文化有着深刻的理解和浓厚的感情。
鲁迅出生在有着深厚的传统文化的绍兴，那里保留有众多的名胜，如古代治水英雄夏禹的陵墓，并且民间有各式各样的戏剧演出和传说故事；生活在农村，鲁迅有一批农民小朋友，经常和他们一起玩耍，熟悉农村的生活；进入私塾读书，熟读了儒家的经典，又在课余广泛阅读了儒家之外的各种杂书：小说，野史，笔记。然而，鲁迅经历了别人所没有的家庭变故：祖父因故入狱，不得不随着全家到亲戚家避难；父亲病重，家庭生活从小康陷入困顿。作为长子的鲁迅，不得不经常出入于当铺与药店，在周围人的歧视与侮辱中，感受社会的冷酷与势利，父亲最后因庸医的延误而过早离世，更给少年鲁迅以很深的刺激。
趣味的农村生活、广泛的阅读等，给少年时代的鲁迅留下了深刻的印象，并且对家乡的一切产生了深厚的感情。家庭的变故使他对中国社会、文化、人世与人心有着自己的思考。鲁迅对故乡的爱、对农民的爱全都倾吐在字里行间，饱含在对浙东故乡的风土、人情、农民生活的描绘和刻画上，这在他的小说中都有直接的展现。
鲁迅依据故乡生活的经历“复制”了一幅幅栩栩如生的风景画、风俗画和灰色的世态画，“按照绍兴习俗，凡是出嫁的女儿。如果还未当家，夏季大抵可以回家去消夏。”这一习俗在《社戏》中作者有具体的交代；《孔乙己》中曲尺形柜台的不同格局和长衣衫、短衣帮不同的喝酒方式，不仅反映了浙东小镇酒店的乡土风韵，而且充分地显示了农村穷、富两个阶级的对立；《社戏》里描绘了飞一般的白篷航船，月色朦胧下起伏的连山，两岸碧绿的豆麦夹杂着河底水草散发出来的清香······鲁迅往往把绍兴一带的小酒店和茶馆作为小说人物活动的场所。若非少年时代耳濡目染，很难凭空构造出这样的生活环境，同样也是鲁迅少年时期乡土生活的写照，故乡的一山一水，一草一木都深深的“刻”在鲁迅的记忆中。
鲁迅与农民存在着深刻的血缘联系，少年时代的农村生活经历使得他了解农村更了解农民。这种了解进而转化成的无意识的创作倾向，也深深地渗透于他的小说之中，把他最真挚、最深厚、最热烈