要完全理解像宇宙是从何而来，为什么宇宙大爆炸发生在137亿年前，是否在它之前存在什么，关于奇点，比如黑洞，以及标志宇宙本身诞生的奇点，我们需要更好地了解什么。
为了达到这个目的，大多数科学家都认为，引力的量子理论（也被称为“量子引力”或“统一”或其它一切。）的理论是必要的，它与广义相对论相结合（我们目前最好的尺寸非常大的理论）和量子理论（我们目前最好的尺寸很小的理论）。这些似乎是根本不相容的概念，甚至爱因斯坦，他一生中的大部分时间都致力于统一理论，简化理论。此外，他在几个方面尝试，以求得到这种综合。
在20世纪70年代，统一理论的最有力的候选者大概是超重力，这是一种超对称原理与广义相对论结合的场论。
但是，尽管这种方法看起来很有希望，但很快就明显看出，所涉及的计算是如此漫长和困难，可能永远无法证明。然而，在1984年左右，主要是为了回应迈克尔·格林和约翰·施瓦兹的开创性论文，在理论物理学的世界里，赞成弦论（或更具体地，超弦理论）的观点有了显著的变化，一种范例转变有时被称为“第一次超弦革命”。