摩洛哥对阵葡萄牙的四分之一决赛是非洲球队第四次向世界杯四强的门槛发起冲击，前面三位倒下的先驱是喀麦隆（1990意大利）、塞内加尔（2002日韩）和加纳（2010南非）。与来自西非的前辈们相比，摩洛哥的非洲血统要淡化许多。历史上他们与阿拉伯帝国、奥斯曼土耳其帝国以及南欧近邻们有更多的复杂纠葛，人种以阿拉伯和欧洲混血为主，文化上属于广义的地中海文化圈。这个非洲西北角的小国因第一大城市（卡萨布兰卡）及其同名电影为世人熟知，又因为处身于大国政治的夹缝中经常被人遗忘。今夜，这匹本届世界杯最大的黑马延续了他们的传奇表演，他们战胜了葡萄牙，实现了非洲足球历史性的突破。
意外吗？当他们点球淘汰西班牙之后，人们谈论的焦点是西班牙如何玩死自己，而未能对这支渐露峥嵘的北非劲旅予以足够的重视。或许点球决战的戏剧性场景掩盖了这样一个事实：摩洛哥小组赛两胜一平，仅仅在战胜加拿大的比赛中有一个无关痛痒的失球，对阵强大的克罗地亚、比利时、西班牙均零封对手。此外，他们的反击同样成熟、老练而犀利，2:0战胜比利时以及打西班牙的上半场均展现得淋漓尽致。这样一支防守稳固、反击犀利、技战术成熟，又拥有出色门将不怕罚点球的球队，怎可让人忽略？