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171@365吴江垂虹桥和华严塔(原创摄影)
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被誉为“江南第一长桥”的垂虹桥,原系72孔连拱石桥,“环如半月,长若垂虹”,其壮丽秀美独步江南。现尚存20余孔元代遗迹,仍不失胜迹风采。


“十里波光连宝带,一弯月影映垂虹。”这副对联中的“宝带”,是指俗称“小长桥”的苏州宝带桥,“垂虹”便是被誉为“江南第一长桥”的吴江垂虹桥。


垂虹桥最早兴建的历史要追溯到千年前的北宋时期。当时吴江县城为古松江所分隔,东门外泱泱一片水域,百姓关居其东,关居其西,往返均靠船只摆渡,十分不方便,而一旦遇到风浪,更是寸步难行。以桥代舟已是势在必然。庆历八年(1048年)六月,新桥落成,全长千余尺,用木万计,取名利往桥,俗称长桥。为方便路人歇息,桥之两堍分别建有“汇泽”、“底定”凉亭。桥中心也构宇其上,名曰“垂虹”,登以四望,万景在目,世人遂以垂虹名桥。


垂虹桥的木桥历史一直延续了270余年,期间曾因风涛冲击或兵燹之灾而数度重建,桥孔最多时达99孔。直到元泰定二年(1325年)才改建为连拱石桥,共62孔,总长一千三百余尺,其中有三孔特大桥孔,以通巨舟 。桥心仍建垂虹亭,并在两堍汇泽亭、底定亭前镇以四大石狮。此后,历经明清两朝近十次的修建,孔数增至72孔。到1915年时,垂虹桥桥堍两亭、石狮,桥面栏板均已荡然无存,桥孔亦半陷陆地,仅存44孔,础圯柱斜,颓卧波心,因此又进行了大修。


垂虹桥在我国古代桥梁史上享有极高的地位,1957年被列为江苏省重点文物保护单位。然而由于年久失修,垂虹桥于1967年5月2日夜晚坍塌,给吴江的文物史上留下了永远无法弥补的遗憾。目前,它仅存在东西两端27余孔,吴江市政府已对外露的7孔进行了修缮,并辟建了垂虹遗址公园。


171@365吴江垂虹桥和华严塔(原创摄影)
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吴江垂虹景区的吴江华严塔是吴江松陵城区的地标性建筑。吴江华严塔原建于宋元祐四年,四面七级,俗称方塔,为吴江第一古迹。清宣统二年塔圮,2005年华严塔重建完成,该塔建筑面积为1190多平方米,地下一层地面七层,檐高36.4米,加上塔刹整座塔高50米,是吴江松陵“八景之一”——塔寺钟声。


原本的华严古塔早在清光绪年间就坍塌毁废了,现在矗立在松陵镇垂虹景区内的华严塔,是于2004年异地重建的。


古吴江松陵华严塔为宁境华严院佛塔。宁境华严院始建年代不详,只记载南朝梁人陆瓒重建,名华严院。宋绍兴五年,与邻寺宁境院合而为一,赐额‘宁境华严讲寺’。寺中原有七级浮屠,名华严塔,建于北宋元祜四年,方形高十三丈,故俗称方塔。后塔在宋金交战中倒塌,南宋绍兴十七年重建,元至正年间再次毁于战火,三年后重修。此后明、清多有重修,但在太平天国时再遭战火严重受损,至清末宣统二年,因年久失修华严塔崩圯殆尽。


曾经的华严塔是吴江第一古迹,松陵标志性建筑,‘塔寺钟声’为古吴江八景之一。因而政府结合垂虹景区的建设,恢复重建了华严塔,再现昔日‘塔寺钟声’之景。重建后的华严塔,由原来的宁境华严院迁址如今的钓雪滩,位于松陵垂虹桥遗迹之北。仍为砖木结构七级八面楼阁式方塔,通高达到了46.66米。


  重建后的华严塔由于以木质结构为主,经历10来年的风吹日晒,部分瓦片破损;木质建筑开裂、腐烂;内外墙粉刷层褪色、剥落;不少地方破损严重。2014年年11月,吴江区城管局园林绿化部门对华严塔进行了全面修缮,内容包括损坏瓦片更换、内外墙重新粉刷、构件防风化、防生物侵害等,并对塔的景观灯光进行了改造,夜间的灯光效果将更惊艳。

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