在反映瓦岗军和唐初征战的戏曲及故事里，徐茂公是位家喻户晓诸葛亮式的人物。真实的徐茂公不是个只会摇鹅毛扇的谋士，而是位智勇双全的大将和统帅。
《资治通鉴·唐纪十七》记载的徐茂公是这样的：“年十二、三时为亡〈元〉赖贼，逢人则杀；十四、五为难当贼，有所不惬则杀人，十七、八为佳贼，临阵乃杀之；二十为太将，用兵以救人死。”他是瓦岗军的主要奠基人之一，也是唐王朝的主要军事统帅之一。
徐茂公即徐世勣（同绩），字懋功，后被唐王朝赐姓李，入了皇帝宗谱，又因避李世民的“世”字之嫌，改名叫李勣。原籍是曹州离狐（今山东东明南）人，客居卫（今河南汲县）县。他家很富有，“多僮仆，积粟常数千钟”。隋末，当他随翟让到瓦岗扯起起义大旗时，才十七岁。
李密杀瞿让后“颇自骄矜”，“徐世勣尝因宴会，讥剌其短，密不怿，使世勣出镇黎阳，虽名委任，实亦疏之”，徐世勣对李密和瓦岗军仍很忠心。李密兵败，因疑忌徐世勣会记旧怨，而不敢奔黎阳，西去投了唐朝；秦琼、陈知节等都纷纷投降了王世充之后，徐世勣却据着李密旧境，仍在继续抵抗王世充。后来李渊派魏徽代表唐朝和李密本人来劝说徐世勣归唐时，徐世勣说：“此民众土地，皆魏公（李密）有也，吾若上表献之，是利主之败，自为功以邀富贵也，吾实耻之。今宜籍郡县户口士马之数，以启魏公，使自献之。”李渊知情，感叹地说“徐世勣不背德，不邀功，其纯臣也。”《通鉴纪事本末卷二十七》李密判唐被杀。徐世勣不避嫌疑，身穿孝服，亲自把李密安葬黎阴山下。徐世勣与单雄信友善，单雄信降王世充，王世充败后所擒，徐世勣请求李世民，愿用自己的官爵以赎单雄信的死罪，但李世民不答应。无奈，徐世勣“割股内以蹈雄信，曰：使此肉随兄为土，庶几不负昔誓也”（《资治通鉴》唐纪五
《资治通鉴·唐纪十七》记载的徐茂公是这样的：“年十二、三时为亡〈元〉赖贼，逢人则杀；十四、五为难当贼，有所不惬则杀人，十七、八为佳贼，临阵乃杀之；二十为太将，用兵以救人死。”他是瓦岗军的主要奠基人之一，也是唐王朝的主要军事统帅之一。
徐茂公即徐世勣（同绩），字懋功，后被唐王朝赐姓李，入了皇帝宗谱，又因避李世民的“世”字之嫌，改名叫李勣。原籍是曹州离狐（今山东东明南）人，客居卫（今河南汲县）县。他家很富有，“多僮仆，积粟常数千钟”。隋末，当他随翟让到瓦岗扯起起义大旗时，才十七岁。
李密杀瞿让后“颇自骄矜”，“徐世勣尝因宴会，讥剌其短，密不怿，使世勣出镇黎阳，虽名委任，实亦疏之”，徐世勣对李密和瓦岗军仍很忠心。李密兵败，因疑忌徐世勣会记旧怨，而不敢奔黎阳，西去投了唐朝；秦琼、陈知节等都纷纷投降了王世充之后，徐世勣却据着李密旧境，仍在继续抵抗王世充。后来李渊派魏徽代表唐朝和李密本人来劝说徐世勣归唐时，徐世勣说：“此民众土地，皆魏公（李密）有也，吾若上表献之，是利主之败，自为功以邀富贵也，吾实耻之。今宜籍郡县户口士马之数，以启魏公，使自献之。”李渊知情，感叹地说“徐世勣不背德，不邀功，其纯臣也。”《通鉴纪事本末卷二十七》李密判唐被杀。徐世勣不避嫌疑，身穿孝服，亲自把李密安葬黎阴山下。徐世勣与单雄信友善，单雄信降王世充，王世充败后所擒，徐世勣请求李世民，愿用自己的官爵以赎单雄信的死罪，但李世民不答应。无奈，徐世勣“割股内以蹈雄信，曰：使此肉随兄为土，庶几不负昔誓也”（《资治通鉴》唐纪五