在这一章里，老子站在天地的角度讲述了多层内容，具体讲有如何治理国家，如何管理家庭，如何平定天下，如何修身为人，如何入定修炼。
首先用三个排比句，告诉我们应该抛弃掉圣与智、仁和义、巧与利。此三句分别代指治国、理家、平天下，之中也包含了修身为已及如何入定守空。
这里的“圣与智”具体是指高贵与聪明，“仁与义”是指好心和正义，“巧与利”指乖巧与利益。这几者都是指人世间的那种所谓好的品德与行为。老子
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在这一章里，老子站在天地的角度讲述了多层内容，具体讲有如何治理国家，如何管理家庭，如何平定天下，如何修身为人，如何入定修炼。
首先用三个排比句，告诉我们应该抛弃掉圣与智、仁和义、巧与利。此三句分别代指治国、理家、平天下，之中也包含了修身为已及如何入定守空。
这里的“圣与智”具体是指高贵与聪明，“仁与义”是指好心和正义，“巧与利”指乖巧与利益。这几者都是指人世间的那种所谓好的品德与行为。老子
所站的角度是天地，而非孔子站在人世角度来谈圣智、仁义。但我们不能说孔子不如老子高明，也不可认为他们两人有矛盾，看法有分歧。只因两人所站角度不一，对象不一而已。就如同孔子面对的是一小学生，而老子针对的是博士生，不能用同一样教法教导。从天地角度来说，人世所谓的这些优秀品格都是必须抛弃的，不能追求。一追求，心就会乱。心一乱，天地万物都乱。
在治国上，最高统治者不能把社会成员分成三六九等，也不能自作聪明，戏弄欺骗百姓，应该让百姓顺其自然，自由自地而作，百姓就会得利无数。在理家方面，当家长的不可讲仁义道德，因为一讲仁义道德，就有非仁义道德。整个家庭既然都是自己的，都是自己的亲人，就不可有什么远近亲疏的分别，而应一礼同仁，每一心念都是自然而发，没有什么义与非义之别，这样的家庭众成员才会是平等无间的，也才可恢复生命本身具有的孝慈。对于天下而言，不可推行什么工巧与利益，否则，整个社会成员就会人人耍聪明，寻捷径，个个求发财，天下一定会出现种种弊端，“盗贼”就会四处丛生。此“盗贼”可是造反者，可是贪污受贿者，也可以是不择手段谋利者。如眼下的时代，这样的盗贼遍地都是。
能做到这三者，距离“文”者还是不足，需进一步去让心性归属它本来之地。如何归属？方法是八个字：“见素抱朴，少私寡欲”。“文”不是文化知识，也非古代典籍，而是天地正道。正所谓《弟子规》中所言的“行有余力，则学文”之“文”。“素”者，从治国理家角度讲，是指自然归常，从为人修身方面讲，是生命之本真，从入定修炼角度讲，它就是光明之境。“朴”从治国平天下角度讲，是自然规律，从入定内观角度讲，它又是生命最初之态。
绝学无忧，唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉！众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆；沌沌兮，如婴儿之未孩；傫傫兮，若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮，其若海；飂兮，若无止。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。（第20章）
什么是倒着与顺着走？老子进行了明显的对比。不要过分挑他人的毛病，不要什么也分得一清二楚，不要什么都追求高大上。“遗”、“昏昏”、“闷闷”，与世人相异，这样才可成道。否则，最多只能是成人。
此章最关键的是“所归（所属）”。“所归”就是最根本的归属地，也就是治国、理家、平天下、修身、入定最后的归宿，即道之所在。道在哪，万物就在哪，人心也应该归哪。只有按照上述要求去做，才可以达到这个“所归”。“所归”在哪里？老子没有明言，正如佛始终没有告诉阿难心到底在哪里一样。因为告诉任何一处，都是错的。佛所说的“不能说，不能说，一说就错”是指进入特别的状态后，不能有具体的表述与固定不变的指代。但老子又非常明确地告诉我们，有那么一个地方，是我们心的最后归宿。它在哪里？不能说。这就需要自己去悟了。怎么悟？这就是禅。道家也有禅，《道德经》也有禅意。如何修禅？先把上述所求去掉，再让自己的心灵回归于原始之态，好似什么也不知道，什么也不占有求取。到那时，自然就会明白“所归”在那里了。
“澹兮其若海，飂兮若无止”一句，可以指百姓高度自治之治国之道，也可指进入深境禅定后的止观妙法，它和“荒兮其未央哉”是紧紧相连在一起的。未央之荒、若海之澹、无止之风都是精妙之道法，三者结合起来，就是老子的止观法门。
欲得这一妙法者，必须“贵食母”，就是以“食母”为贵。什么是“食母”？就是生命之母，也就是诞生万千生命之道。尊贵天地大道，才可以渐渐进入道门，不断领悟道理。
在治国上，最高统治者不能把社会成员分成三六九等，也不能自作聪明，戏弄欺骗百姓，应该让百姓顺其自然，自由自地而作，百姓就会得利无数。在理家方面，当家长的不可讲仁义道德，因为一讲仁义道德，就有非仁义道德。整个家庭既然都是自己的，都是自己的亲人，就不可有什么远近亲疏的分别，而应一礼同仁，每一心念都是自然而发，没有什么义与非义之别，这样的家庭众成员才会是平等无间的，也才可恢复生命本身具有的孝慈。对于天下而言，不可推行什么工巧与利益，否则，整个社会成员就会人人耍聪明，寻捷径，个个求发财，天下一定会出现种种弊端，“盗贼”就会四处丛生。此“盗贼”可是造反者，可是贪污受贿者，也可以是不择手段谋利者。如眼下的时代，这样的盗贼遍地都是。
能做到这三者，距离“文”者还是不足，需进一步去让心性归属它本来之地。如何归属？方法是八个字：“见素抱朴，少私寡欲”。“文”不是文化知识，也非古代典籍，而是天地正道。正所谓《弟子规》中所言的“行有余力，则学文”之“文”。“素”者，从治国理家角度讲，是指自然归常，从为人修身方面讲，是生命之本真，从入定修炼角度讲，它就是光明之境。“朴”从治国平天下角度讲，是自然规律，从入定内观角度讲，它又是生命最初之态。
绝学无忧，唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉！众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆；沌沌兮，如婴儿之未孩；傫傫兮，若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮，其若海；飂兮，若无止。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。（第20章）
什么是倒着与顺着走？老子进行了明显的对比。不要过分挑他人的毛病，不要什么也分得一清二楚，不要什么都追求高大上。“遗”、“昏昏”、“闷闷”，与世人相异，这样才可成道。否则，最多只能是成人。
“澹兮其若海，飂兮若无止”一句，可以指百姓高度自治之治国之道，也可指进入深境禅定后的止观妙法，它和“荒兮其未央哉”是紧紧相连在一起的。未央之荒、若海之澹、无止之风都是精妙之道法，三者结合起来，就是老子的止观法门。
欲得这一妙法者，必须“贵食母”，就是以“食母”为贵。什么是“食母”？就是生命之母，也就是诞生万千生命之道。尊贵天地大道，才可以渐渐进入道门，不断领悟道理。