【原文】
民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见，自爱不自贵。故去彼取此。
【译文】
当人民不畏惧统治者的威压时，那么，可怕的祸乱就要到来了。不要逼迫人民不得安居，不要阻塞人民谋生的道路。只有不压迫人民，人民才不厌恶统治者。因此，有道的圣人不但有自知之明，而且也不自我表现；有自爱之心也不自显高贵。所以要舍弃后者（自见、自贵）而保持前者（自知、自爱）。
其实这一章完全可以把它的视角放得更大，其意义便更加丰富。本章并非单指政治方面，也非专门针对统治者而言。它还是紧接上一章的意思而来，强调的仍然是不可强行出头，逞强，自大自傲。“威”是刚强、不屈，也是宁折不弯之意，它和老子提倡的如水一般处下、柔顺、自谦恰恰相反。
我们重新把它翻译为：
低微的生命不惧怕高大威猛，如果以