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br> 洪江古商城历史上以集散洪油、木材、白腊而闻名于世，是滇、黔、桂、湘、蜀五省地区的物资集散地，素有“七省通衢”、“小重庆”、“小南京”、“湘西明珠”、“西南大都会”之美称，是湘西南政治、军事、经济、宗教、文化的中心。据专家考证，现仍保存完好的洪江古商城的明、清古建筑，如窨子屋、寺院、镖局、钱庄、商号、洋行、作坊、店铺、客栈、青楼、报社、烟馆等共380多栋，总面积约20万平方米。历史的动荡和战乱，造就了洪江古商城的发达不衰。明代嘉、隆之季，正值资本主义萌芽之初，商品经济初具雏形，商城规模也逐渐扩大，形成了“七冲八巷九条街”的格局。全城3.76万人，经商者就有1.5万人。清康熙1687年，著名文人王炯在《滇行日记》中记载了“烟火万家，称为世镇”的洪江，以“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”的水陆交通便利，以及洪江风水福地的魅力，吸引了全国二十多个省的商贾游客和流寓之人纷至沓来。行商流动，来往返复，坐商久居，子孙繁衍，各成帮派。商客们为联络族谊乡情，维护同乡利益，便开始设立会馆。以江西会馆、徽州会馆、福建会馆、黄州会馆、宝庆会馆、辰沅会馆、七属会馆、贵州会馆、衡州会馆、湘乡会馆为代表的“十大会馆”统领商界，不仅承担了经济组织的职能，而且还代替了政权组织的作用。这些历史文化古迹虽经历了岁月的洗礼，至今仍完好地保存了下来，成为全国独一无二的“明清古商城”。洪江古商城是资本主义萌芽时期的活化石，恰似直观反映明清时期都市生活的一幅《清明上河图》。一本了解资本主义萌芽历史的形象教科书，一座集政治、军事、经济、宗教、文化史料大全的活性博物馆，被有关专家誉为：“中国资本主义萌芽时期的活化石”，有中华商业文明第一都之称誉。现时洪江古城(怀化市洪江区)的洪江古商城景区已经是国家AAAA级旅游景区，全国重点文物保护单位。
