1989年6月下旬，我乘放暑假出发去北京、再转车去银川。西北荒僻，野地几里不见人烟，路轨两旁一掠而过的稀落房屋是用黄泥巴糊的墙，不知道这是否就是书上看到的北方“干打垒”。最奇怪的是沿线没看见什么电线杆，通讯电线都是埋设在地面土里的。
但银川就不同了，人烟稠密、物产富饶，被称为“塞外江南”。在那儿，我第一次听说了“沙坡头”这个名胜之地，那儿有连绵的沙漠，还有“鸣沙山”，很神奇。但遗憾的是，由于时间的限制，我没能去中卫县的沙坡头去实地体验、感受一番。
在回沪时的行程中，第一程是银川到兰州，途中好像经过中卫，曾从窗口看到远处的沙漠，并较近距离看到沿线大片治理沙漠的方格沙障。
回沪后，我写了一篇散文《沙海明珠赞》，发表在报纸上，后来该文还在上海人民广播电台《神州万象》节目中由国家一级播音员白冰朗读播出。