明帝纪（公元325年）
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十六 东晋-16.2.3.3
明帝纪（公元325年）
《晋书卷六•帝纪第六》：“明皇帝讳绍，字道畿，元皇帝长子也。幼而聪哲，为元帝所宠异。年数岁，尝坐置膝前，属长安使来，因问帝曰：“汝谓日与长安孰远？”对曰：“长安近。不闻人从日边来，居然可知也。”元帝异之。明日，宴群僚，又问之。对曰：“日近。”元帝失色，曰：“何乃异间者之言乎？”对曰：“举目则见日，不见长安。”由是益奇之。
建兴初，拜东中郎将，镇广陵。
元帝为晋王，立为晋王太子。
及帝即尊号，立为皇太子。性至孝，有文武才略，钦贤爱客，雅好文辞。当时名臣，自王导、庚亮、温峤、桓彝、阮放等，咸见亲待。尝论圣人真假之意，导等不能屈。又习武艺，善抚将士。于时东朝济济，远近属心焉。
及王敦之乱，六军败绩，帝欲帅将士决战，升车将出，中庶子温峤固谏，抽剑斩鞅，乃止。敦素以帝神武明略，朝野之所钦信，欲诬以不孝而废焉。大会百官而问温峤曰：“皇太子以何德称？”声色俱厉，必欲使有言。峤对曰：“钩深致远，盖非浅局所量。以礼观之，可称为孝矣。”众皆以为信然，敦谋遂止。
永昌元年闰月己丑，元帝崩。庚寅，太子即皇帝位，大赦，尊所生荀氏为建安郡君。
太宁元年春正月癸巳，黄雾四塞，京师火。
李雄使其将李骧、任回寇台登，将军司马玖死之。
越巂太守李钊、汉嘉太守王
载以郡叛，降于骧。
二月，葬元帝于建平陵，帝徒跣至于陵所。
以特进华恒为骠骑将军、都督石头水陆军事。
乙丑，黄雾四塞。丙寅，陨霜。壬申，又陨霜，杀谷。
三月戊寅朔，改元，临轩，停飨宴之礼，悬而不乐。
丙戌，陨霜，杀草。饶安、东光、安陵三县灾，烧七千余家，死者万五千人。
石勒攻陷下邳，徐州刺史卞敦退保盱眙。
王敦献皇帝信玺一纽。敦将谋篡逆，讽朝廷徵己，帝乃手诏徵之。
夏四月，敦下屯于湖，转司空王导为司徒，自领扬州牧。
巴东监军柳纯为敦所害。以尚书陈纁为都督幽平二州诸军事、幽州刺史。
五月，京师大水。
李骧等寇宁州，刺史王逊遣将姚岳距战于堂狼，大破之。
梁硕攻陷交州，刺史王谅死之。
六月壬子，立皇后庾氏。
平南将军陶侃遣参军高宝攻梁硕，斩之，传首京师。进侃位征南大将军、开府仪同三司。
秋七月丙子朔，震太极殿柱。
是月，刘曜攻陈安于陇城，灭之。
八月，以安北将军郗鉴为尚书令。
石勒将石季龙攻陷青州，刺史曹嶷遇害。
冬十一月，王敦以其兄征南大将军含为征东大将军、都督扬州江西诸军事。
以军事饥乏，调刺史以下米各有差。
二年春正月丁丑，帝临朝，停飨宴之礼，悬而不乐。
庚辰，赦五岁刑以下。
术人李脱造妖书惑众，斩于建康市。
石勒将石季龙寇兗州，刺史刘遐自彭城退保泗口。
三月，刘曜将康平寇魏兴，及南阳。
夏五月，王敦矫诏拜其子应为武卫将军，兄含为骠骑大将军。帝所亲信常从督公乘雄、冉曾并为敦所害。
六月，敦将举兵内向，帝密知之，乃乘巴滇骏马微行，至于湖，阴察敦营垒而出。有军士疑帝非常人。又敦正书寝，梦日环其城，惊起曰：“此必黄须鲜卑奴来也。”帝母荀氏，燕代人，帝状类外氏，须黄，敦故谓帝云。于是使五骑物色追帝。帝亦驰去，马有遗粪，辄以水灌之。见逆旅卖食妪，以七宝鞭与之，曰：“后有骑来，可以此示也。”俄而追者至，问妪。妪曰：“去巳远矣。”因以鞭示之。五骑传玩，稽留遂久，又见马粪冷，以为信远而止不追。帝仅而获免。
丁卯，加司徒王导大都督、假节，领扬州刺史，以丹阳尹温峤为中垒将军，与右将军卞敦守石头，以光禄勋应詹为护军将军、假节、督硃雀桥南诸军事，以尚书令郗鉴行卫将军、都督从驾诸军事，以中书监庾亮领左卫将军，以尚书卞壸行中军将军。征平北将军、徐州刺史王邃，平西将军、豫州刺史祖约，北中郎将、兗州刺史刘遐，奋武将军、临淮太守苏峻，奋威将军、广陵太守陶瞻等还卫京师。帝次于中堂。
秋七月壬申朔，敦遣其兄含及钱凤、周抚、邓岳等水陆五万，至于南岸。温峤移屯水北，烧硃雀桁，以挫其锋。帝躬率六军，出次南皇堂。
至癸酉夜，募壮士，遣将军段秀、中军司马曹浑、左卫参军陈嵩、钟寅等甲卒千人渡水，掩其未备。平旦，战于越城，大破之，斩其前锋将何康。
王敦愤惋而死。
前宗正虞潭起义师于会稽。沈充帅万余人来会含等，庚辰，筑垒于陵口。
丁亥，刘遐、苏峻等帅精卒万人以至，帝夜见，劳之，赐将士各有差。
义兴人周蹇杀敦所署太守刘芳，平西将军祖约逐敦所署淮南太守任台于寿春。
乙未，贼众济水，护军将军应詹帅建威将军赵胤等距战，不利。贼至宣阳门，北中郎将刘遐、苏峻等自南塘横击，大破之。刘遐又破沈充于青溪。
丙申，贼烧营宵遁。
丁酉，帝还宫，大赦，惟敦党不原。于是分遣诸将追其党与，悉平之。
封司徒王导为始兴郡公，邑三千户，赐绢九千匹；丹阳尹温峤建宁县公，尚书卞壸建兴县公，中书监庾亮永昌县公，北中郎将刘遐泉陵县公，奋武将军苏峻邵陵县公，邑各一千八百户，绢各五千四百匹；尚书令郗鉴高平县侯，护军将军应詹观阳县侯，邑各千六百户，绢各四千八百匹；建威将军赵胤湘南县侯，右将军卞敦益阳县侯，邑各千六百户，绢各三千二百匹。其余封赏各有差。
冬十月，以司徒王导为太保、领司徒，太宰、西阳王羕领太尉，应詹为平南将军、都督江州诸军事、江州刺史，刘遐为监淮北诸军事、徐州刺史，庾亮为护军将军。
诏王敦群从一无所问。
是时，石勒将石生屯洛阳，豫州刺史祖约退保寿阳。
十二月壬子，帝谒建平陵，从大祥之礼。
梁水太守爨亮、盗窃州太守李逷以兴古叛，降于李雄。
沈充故将顾飏反于武康，攻烧城邑，州县讨斩之。
三年春二月戊辰，复三族刑，惟不及妇人。
三月，幽州刺史段末波卒，以弟牙嗣。
戊辰，立皇子衍为皇太子，大赦，增文武位二等，大酺三日，赐鳏寡孤独帛，人二匹。
癸巳，征处士临海任旭、会稽虞喜并为博士。
夏四月，诏曰：“大事初定，其命惟新。其令太宰、司徒巳下，诣都坐参议政道，诸所因革，务尽事中。”又诏曰：“餐直言，引亮正，想群贤达吾此怀矣。予违汝弼，尧舜之相君臣也。吾虽虚暗，庶不距逆耳之谈。稷契之任，君居之矣。望共勖之。”
己亥，雨雹。
石勒将石良寇兗州，刺史檀赟力战，死之。将军李矩等并众溃而归，石勒尽陷司、兗、豫三州之地。
五月，以征南大将军陶侃为征西大将军、都督荆湘雍梁四州诸军事、荆州刺史，王舒为安南将军、都督广州诸军事、广州刺史。
六月，石勒将石季龙攻刘曜将刘岳于新安，陷之。
以广州刺史王舒为都督湘州诸军事、湘州刺史，湘州刺史刘顗为平越中郎将、都督广州诸军事、广州刺史。
大旱，自正月不雨，至于是月。
秋七月辛未，以尚书令郗鉴为车骑将军、都督青兗二州诸军事、假节，镇广陵，领军将军卞壸为尚书令。
诏曰：“三恪二王，世代之所重；兴灭继绝，政道之所先。又宗室哲王有功勋于大晋受命之际者，佐命功臣，硕德名贤，三祖所与共维大业，咸开国胙土、誓同山河者，而并废绝，禋祀不传，甚用怀伤。主者其祥议诸应立后者以闻。”
又诏曰：“郊祀天地，帝王之重事。自中兴以来，惟南郊，未曾北郊，四时五郊之礼都不复设，五岳、四渎、名山、大川载在祀典应望秩者，悉废而未举。主者其依旧详处。”
八月，诏曰：“昔周武克殷，封比干之墓；汉高过赵，录乐毅之后，追显既往，以劝将来也。吴时将相名贤之胄，有能纂修家训，又忠孝仁义，静己守真，不闻于时者，州郡中正亟以名闻，勿有所遗。”
闰月，以尚书左仆射荀崧为光禄大夫、录尚书事，尚书邓攸为尚书左仆射。
壬午，帝不豫，召太宰、西阳王羕，司徒王导，尚书令卞壸，车骑将军郗鉴，护军将军庾亮，领军将军陆晔，丹阳尹温峤并受遗诏，辅太子。
丁亥，诏曰：“自古有死，贤圣所同，寿夭穷达，归于一概，亦何足特痛哉！朕枕疾已久，常虑忽然。仰惟祖宗洪基，不能克终堂构，大耻未雪，百姓涂炭，所以有慨耳。不幸之日，敛以时服，一遵先度，务从简约，劳众崇饰，皆勿为也。衍以幼弱，猥当大重，当赖忠贤，训而成之。昔周公匡辅成王，霍氏拥育孝昭，义行前典，功冠二代，岂非宗臣之道乎？凡此公卿，时之望也。敬听顾命，任托付之重，同心断金，以谋王室。诸方岳征镇，刺史将守，皆朕扞城，推毂于外，虽事有内外，其致一也。故不有行者，谁扞牧圉？譬若脣齿，表里相资。宜戮力一心，若合符契，思美焉之美，以缉事为期。百辟卿士，其总己以听于冢宰，保祐冲幼，弘济艰难，永令祖宗之灵，宁于九天之上，则朕没于地下，无恨黄泉。”
戊子，帝崩于东堂，年二十七，葬武平陵，庙号肃祖。
帝聪明有机断，尤精物理。于时兵凶岁饥，死疫过半，虚弊既甚，事极艰虞。属王敦挟震主之威，将移神器。帝骑驱遵养，以弱制强，潜谋独断，廓清大昆。改授荆、湘等四州，以分上流之势，拨乱反正，强本弱枝。虽享国日浅，而规模弘远矣。
史臣曰：维扬作宇，凭带洪流，楚江恆战，方城对敌，不得不推诚将相，以总戎麾。楼船万计，兵倍王室，处其利而无心者，周公其人也。威权外假，嫌隙内兴，彼有顺流之师，此无强籓之援。商逢九乱，尧止八音，明皇负图，属在兹日。运龙韬于掌握，起天旆于江靡，燎其余烬，有若秋原。去缞绖而践戎场，斩鲸鲵而拜园阙。镇削威权，州分江汉，覆车不践。贻厥孙谋。其后七十余年，终罹敬道之害。或曰：“兴亡在运，非止上流。”岂创制不殊，而弘之者异也。
赞曰：倾天起害，猛兽呈灾。琅邪之子，仁义归来，龚行赵璧，命箠荆台。云瞻北晦，江望南开。晋阳御敌，河西全壤。胡寇虽艰，灵心弗爽。三方驰骛，百蛮从响。宝命还昌，金辉载明。明后岐嶷，军书接要。莽首晨悬，董脐昏燎。厥德不回，余风可劭。”
（明皇帝名司马绍，字道畿，是元帝司马睿的长子（母宫人荀氏）。幼年聪明，受到元帝特殊的宠爱。年方数岁时，元帝闲坐，将他放置在膝前，正遇长安使者来，因问明帝说：“你说日与长安哪个远？”明帝回答说：“长安近，不曾听说过人从日边来，由此可以知道了。”元帝觉得奇异。第二天，群臣宴会时又问他这个问题，回答说：“日近。”元帝脸色一变说：“怎么和昨天说的不同呢？”明帝回答说：“抬头就望见日，但却望不见长安。”由此元帝更觉得他是个奇童。
建兴初年（313年），拜为东中郎将，镇守广陵（今江苏省扬州市）。
元帝为晋王，立为晋王太子（愍帝建武元年四月丙辰初四，317年5月1日）。
元帝即皇帝位，司马绍立为皇太子（元帝太兴元年三月庚午廿四，318年5月10日）。
司马绍性情极孝顺，有文才武略，敬贤爱客，喜好文章辞藻，当时的名臣，从王导、庾亮到温峤、桓彝、阮放等，都被亲近看重。曾经与大臣们辩论圣人真假之意，王导等人的意见也不能使明帝屈从。又好习武艺，善于安抚将士。当时江东人才济济，远近都归心于明帝。
王敦之乱时（元帝永昌元年（322年）），王室六军溃败，明帝欲率将士与叛军决战，登上车子将要出发，中庶子温峤坚决谏阻，抽剑斩断马套绳，这才作罢。王敦平素认为明帝神武有明略，为朝野人氏所钦佩信赖，打算用不孝的罪名废黜他。于是大会百官，当众问温峤：“皇太子有什么功德值得称道？”声色俱厉，定要使温峤说出废太子的话。温峤回答说：“探讨高深的治国之道，使国家长治久安，这不是见识短浅的人所能认识的。从礼的角度看，这就是孝。”大臣们都认为温峤的意见是正确的，王敦的阴谋遂被阻止。
永昌元年闰月己丑（初十，323年1月3日），元帝死。庚寅（十一，323年1月4日），太子即皇帝位，实行大赦，尊生母荀氏为建安郡君。
太宁元年春正月癸巳（十五，323年3月8日），黄雾弥漫，京师发生火灾。
成汉李雄使其将李骧、任回侵扰台登（今四川省凉山彝族自治州冕宁县南泸沽镇），将军司马玖战死。
越巂太守（越巂，郡名，治邛都（今四川省凉山彝族自治州西昌市））李钊、汉嘉太守（汉嘉，郡名，郡治在今四川省雅安市名山县北）王载反叛，献郡投降成汉李骧。
二月（庚戍初二，323年3月25日），将元帝安葬在建平陵，明帝徒步赤脚来到陵所。
以特进华恒为骠骑将军、都督石头城水陆军事。
乙丑（十七，323年4月9日），黄雾弥漫。丙寅（十八，323年4月10日），降霜。壬申（廿四，323年4月16日），又降霜，冻坏谷苗。
三月戊寅朔（初一，323年4月22日），改年号，在殿前会见大臣，停止飨宴之礼，乐器悬而不奏。
丙戌（初九，323年4月30日），又降霜，冻死春草。饶安（今河北省沧州市盐山县西南旧县镇）、东光（今河北省沧州市东光县东二十里）、安陵（今河北省沧州市吴桥县北安陵镇）三县发生大火（三县皆属渤海郡，惟东光，汉旧县；饶安县，前汉之千童县也，后汉灵帝改曰饶安；安陵县，晋置。时皆为后赵之地），烧毁七千余家，烧死一万五千人。
石勒攻陷下邳（今江苏省徐州市邳州市之下邳故城），徐州刺史卞敦退守盱眙（今江苏省淮安市盱眙县）。
王敦献皇帝信玺一枚。王敦阴谋篡位，暗示朝廷将自己召回京师，明帝亲手写诏书召王敦。
夏四月，王敦率军驻扎在于湖（今安徽省马鞍山市当涂县南，考异曰：晋春秋及后魏书僭晋传云“屯芜湖（今安徽省马鞍山市当涂县）”），让司空王导转为司徒，自己兼扬州牧。
巴东监军柳纯被王敦杀害。以尚书陈纁为都督幽平二州诸军事、幽州刺史。
五月，京师发大水。
成汉李骧等侵犯宁州，宁州刺史王逊派遣部将姚岳在堂狼（今云南省昭通市巧家县东约五十里）迎战，大破李骧军。
梁硕攻陷交州，交州刺史王谅战死。
六月壬子（初六，323年7月25日），立庾氏（明穆庾皇后庾文君）为皇后。
平南将军陶侃派遣参军高宝攻梁硕，斩了梁硕，首级传到京师。陶侃进位为征南大将军、开府仪同三司。
秋七月丙子朔（初一，323年8月18日），雷击太极殿柱。
本月，成汉刘曜在陇城（今甘肃省天水市秦安县陇城乡）攻击陈安并把他消灭。
八月，以安北将军郗鉴为尚书令。
后赵石勒部将石季龙（石虎）攻陷青州，刺史曹嶷被害。
冬十一月，王敦以其兄征南大将军王含为征东大将军、都督扬州江西诸军事。
因军队缺粮，向刺史以下地方官征调粮米。
二年春正月丁丑（初五，324年2月15日），明帝（司马绍，26岁）临朝，停止飨宴之礼，乐器悬而不奏。
庚辰（初八，324年2月18日），赦免五年以下的罪犯。
玩弄妖术的人李脱编造妖书迷惑群众，被斩于建康街市。
后赵石勒部将石季龙（石虎）侵犯兖州（时兖州寄居广陵（今江苏省扬州市江都区东北），刺史刘遐从彭城退守泗口（今江苏省淮阴市，通鉴云：“后赵将兵都尉石瞻寇下邳、彭城，取东莞、东海，刘遐退保泗口”）。
三月，刘曜部将康平侵犯魏兴（郡名，郡治西城（今陕西省安康市）），到达南阳（今河南省南阳市）。
夏五月，王敦假借皇帝诏命，将其子王应拜为武卫将军，其兄王含拜为骠骑大将军。明帝所亲信的常从督公乘雄、冉曾都被王敦杀害。
六月，王敦将举兵向京师进发，明帝暗地探得这个消息，于是骑着巴滇骏马微服出行，到王敦驻地于湖，暗地观察王敦营垒，然后离开。有个士兵怀疑明帝不是平常人。这天王敦白天睡觉，梦见太阳绕其城，受惊而起，说：“这必定是黄胡须的鲜卑奴来了。”明帝的母亲荀氏是燕代人，明帝状貌类似外族人，胡须黄色，所以王敦这样说。于是王敦派五个骑兵去寻找追赶明帝。明帝也策马奔驰而去，马拉粪时，就浇上冷水。遇到旅舍卖饭的老妇，送给她一把七宝鞭，对她说：“后面有骑兵来，可把此鞭给他们看。”过了片刻，追骑来到旅舍，问老妇，老妇说：“人已经走远了。”并把七宝鞭拿出来给他们看。五个士兵传递着玩赏，停留了很久。又见马粪是冷的，认为确实已走远了，便停止追赶。明帝因此得以脱身。
丁卯（廿七，324年8月3日），司徒王导加大都督、假节，领扬州刺史，以丹杨尹温峤为中垒将军，与右将军卞敦守石头城（考异曰：敦传云：'王敦表为征虏将军、都督石头军事；明帝讨敦，以为镇南将军、假节。'），以光录勋应詹为护军将军、假节，督朱雀桥南诸军事，以尚书郗鉴行卫将军，都督从驾诸军事，以中书监庾亮领左卫将军（与诸将距钱凤），以尚书卞壸行中军将军。征召平北将军、徐州刺史王邃，平西将军、豫州刺史祖约，北中郎将、兖州刺史刘遐（时驻泗口），奋武将军、临淮太守苏峻，奋威将军、广陵太守陶瞻等还朝护卫京师（通鉴胡三省注：夫理顺者难恃，势弱则不支。以敦、凤同恶相济，率大众以犯阙，虽诸公忠赤，若只以台中见兵拒之，是复周、戴石头之事，微郗鉴建请而召刘遐、苏峻，殆矣！）。明帝驻于中堂（按萧子显齐书高帝纪：桂阳王休范之反，诸贵会议，帝曰：“中堂旧是置余地，领军宜屯宣阳門，为诸军节度，”则中堂当在宣阳门外）。
秋七月壬申朔（误，七月辛未朔，辛未初二，324年8月7日），王敦派遣其兄王含及钱凤、周抚、邓岳等率水陆五万人马，到达江宁南岸（武帝太康二年，分秣陵立临江县，二年，更名江宁。南岸，即秦淮南岸也。考异曰：敦传及晋春秋皆云“三万”）。温峤移军屯水北，烧毁朱雀桥以挫其锋。明帝亲率六军，驻扎在南皇堂。
癸酉（初三，324年8月8日）夜晚，招募壮士，派遣将军段秀、中军司马曹浑、左卫参军陈嵩、钟寅等甲士千人渡水（秦淮河），趁叛军扎营未毕时进行突袭。黎明，在越城接战，大破贼军，斩贼军前锋将何康。
王敦气愤而死。
前任宗正虞潭在会稽兴义师反王敦。沈充率万余人与王含等会合，庚辰（初十，324年8月16日），在陵口（今安徽省马鞍山市西南采石矶东北）筑垒。
丁亥（十七，324年8月23日），刘遐、苏峻等率精兵一万人到达京师，明帝连夜接见慰劳他们，赏赐将士各有差等。
义兴人周蹇杀了王敦所任命的太守刘芳，平西将军祖约将王敦任命的淮南太守任台驱逐出寿春（今安徽省六安市寿县，约屯寿春，故得逐台）。
乙未（廿四，324年8月30日），贼军渡过秦淮河（通鉴胡三省注：秦淮在今建康上元县南三里。秦始皇时，望气者言金陵有天子气，使凿山为渎以断地脈，故曰秦淮。或云：淮水发源屈曲，不类人工。）来攻，护军将军应詹率领建威将军赵胤等拒战，未能取胜。贼军到达宣阳门（晋都建康，外城环之以籬，诸门皆用洛城门名；宣阳门在城南面），北中郎将刘遐、苏峻等从南塘（晋都建康，自江口沿淮筑堤；南塘，秦淮之南塘岸也）横向截击，大破贼军（赴水死者三千人）。刘遐又在青溪（今江苏省南京市（建康）南，青溪水发源于钟山，接于秦淮，吴孙权凿城北堑以泄玄武湖水。）击破沈充。
丙申（廿五，324年8月31日），贼军烧毁营垒连夜逃走。
丁酉（廿七，324年9月2日），明帝回宫，实行大赦，惟不赦王敦党徒。于是分别派遣诸将追剿王敦党羽残余势力，将其全部平息。
封司徒王导为始兴郡公，食邑三千户，赐绢九千匹；丹杨尹温峤为建宁县公，尚书卞壶为建兴县公，中书监庾亮为永昌县公（赐绢五千四百匹，固让不受），北中郎将刘遐为泉陵县公，奋武将军苏峻为邵陵县公，食邑各一千八百户，绢各五千四百匹；尚书令郗鉴为高平县侯，护军将军应詹为观阳县侯，食邑各一千六百户，绢各四千八百匹；建威将军赵胤为湘南县侯，右将军卞敦为益阳县侯，食邑各一千六百户，绢各三千二百匹。其余将士封赏各有差等。
冬十月，以司徒王导为太保，兼领司徒，太宰、西阳王司马羕兼领太尉，应詹为平南将军、都督江州都军事、江州刺史，刘遐为监淮北诸军事、徐州刺史，庾亮为护军将军。
下诏申明，对王敦叛乱的胁从者一律不再追究。
此时，石勒部将石生屯驻洛阳，豫州刺史祖约退保寿阳。
十二月壬子（十五，325年1月15日），明帝拜谒元帝建平陵（元帝司马睿陵寝），举行两周年的大祥之礼。
梁水太守（梁水郡，三国蜀置，治梁水县（今云南开远市境内）。辖境相当今云南省开远、个旧、石屏等县市）爨亮、益州太守李襲占据兴古（郡名，治宛温（今云南省文山壮族苗族自治州丘北县南。或说在今贵州省黔西南布依族苗族自治州兴义等地），辖境约当今云南文山壮族苗族自治州大部，罗平县、弥勒县南部及贵州兴义市地）反叛，投降成汉李雄。
沈充故将顾飏在武康（今浙江省湖州市德清县西武康镇）谋反，攻掠焚烧城邑，被当地州县派兵讨平斩杀。
三年春二月戊辰（二月丁酉朔，没有戊辰），恢复灭三族的刑法，只是不涉及妇女。
三月，幽州刺史段末波（段末柸）去世，以其弟段牙嗣位。
戊辰（初二，325年4月1日），立皇子司马衍（5岁，明帝司马绍长子）为皇太子，实行大赦，增文武官位二等，让天下百姓饮宴三日，鳏寡孤独者每人赐帛二匹。
癸巳（廿七，325年4月26日），征召处士临海人任旭、会稽人虞喜为博士。
夏四月，下诏说：“国家大事初定，应该改革维新，现令太宰司徒以下大臣，到议政厅参议政事，各方面的继承和改革，务求完全适中。”
又下诏说：“接受正直之言，引拔贞亮之士，想来群贤是理解我这种胸怀的。我有违章背理的言行，你们就加以纠正，尧与舜是互为君臣的。我虽虚弱昏暗，然而还不会拒绝逆耳之言。稷契这样的重任，就由诸君担当了。希望与大家共勉。”
己亥（初四，325年5月2日），下冰雹。
石勒部将石良（载记第五作“石瞻”）侵犯兖州，刺史檀赟（载记第五“赟”作“斌”）奋力迎战，阵亡。将军李矩等因军队溃散而回京都，石勒攻占司（辖区约当今河南省中部）、兖（辖区约当今山东西南部）、豫（辖区约当今河南省东部）三州全部之地。
五月，以征南大将军陶侃为征西大将军、都督荆湘雍梁四州诸军事、荆州刺史；王舒为安南将军、都督广州诸军事、广州刺史。
六月，石勒部将石季龙在新安（今河南省洛阳市新安县）攻击刘曜部将刘岳，攻陷新安城。
以广州刺史王舒为都督湘州诸军事、湘州刺史，湘州刺史刘顗为平越中郎将，都督广州诸军事、广州刺史。
大旱，从正月到六月未下雨。
秋七月辛未（初七，325年8月2日），以尚书令郗鉴为车骑将军、都督青兖二州诸军事、假节、镇守广陵（淮阴，今江苏省淮阴市，郗鉴传云：“俄而迁车骑将军、都督徐兗青三州军事（时三州均在后赵境内）、兗州刺史、假节，镇广陵”），领军将军卞壶为尚书令。
下诏说：“封赐前朝贤王的后代，是历代在位者所重视的；兴灭国，继绝世，是治国行道首先应该考虑的。宗室贤王在大晋受命之际有功勋者，开国功臣，大德名贤，与创业三祖共谋大事，并立国封土誓同山河者，今皆废绝，祭祀无人，使人甚为伤怀。主持此事者应详细议论那些应该立后嗣的人上报。”
又下诏说：“在京郊祭祀天地，是帝王的大事。自晋中兴以来，只举行南郊祭礼，未曾祭北郊，古代四时五郊之祀都未曾恢复，五岳、四渎、名山、大川，在祀典中有记载应该按等级望祭者，都废弃而未曾举行。主持此事的人可以依照旧典详细提出处理意见。”
八月，下诏说：“昔日周武王灭商，封比干之墓；汉高祖过赵，录用乐毅之后，显耀以往的贤者，可以激励将来的人。孙吴时将相名贤的后代，有能继承先祖家训，忠孝仁义，修身养性，不为时人所知者，州郡中正官尽快报名单来，不要有遗漏。”
闰八月，以尚书左仆射荀崧为光禄大夫、录尚书事，尚书邓攸为尚书左仆射（邓攸传作“右仆射”）。
壬午（十九，325年10月12日），明帝健康状况不佳，召太宰、西阳王司马羕，司徒王导，尚书令卞壶，车骑将军郗鉴，护军将军庾亮，领军将军陆晔（按晋制，领军将军在护军将军之上；今先书庾亮而后陸晔，亮以外戚受遺专权故也），丹杨尹温峤，一起接受遗诏，辅助太子司马衍。
丁亥（廿四，325年10月17日），下诏说：“自古至今人人有死，圣贤也不例外，寿命长短，仕途穷达，最后都归一死，死又何足痛惜呢！朕卧病已久，常忧虑会忽然而逝。念及祖宗大业，未能构建完备，大耻未雪，百姓涂炭，所以心中慷慨难平。去世之日，以时服入殓，遵守以前制度，务从简约，烦劳众人，崇尚虚饰的事都不要做。太子衍年幼体弱，负国家重任，当赖诸位忠臣贤士，训导使之成器。昔日周公匡辅成王，霍光拥育昭帝，大义载于前代典籍，功德为两朝之冠，这不是宗室大臣应行之道吗？诸位公卿，都是当今德高望重之人，应敬听遗命，肩负所托重任，同心协力，为王室谋划。各地征镇将领，刺史太守，都是捍卫皇家的长城，在外操持军务，虽事有内外之分，目标是一致的。所以没有在外从军的人，谁来保护百姓的平安生活！内外之职譬如唇齿相依，表里互用。应协力同心，如符契相合，思美中之美，以成就大事为目的。百官卿士，皆归总听于宰相，共同保护幼主，渡过艰难时刻，长令祖宗之灵，安宁于九天之上，则朕死后于黄泉下也无遗憾了。”
戊子（廿五，325年10月18日），明帝在东堂去世，终年二十七岁，葬在武平陵，庙号肃祖。
明帝聪明敏捷能随机断事，尤其精通物理。在位期间兵乱连年，饥荒不断，死于饥荒战乱瘟疫者过人口之半，国家空虚社会凋敝十分严重，国事极端艰难。又值王敦挟兵威而震慑人主，将欲窃夺神器。明帝虚与周旋，养成其恶，以弱制强，潜心谋划，当机独断，肃清大凶。又调整荆、湘等四州将领，以分散长江上游地方势力，拨乱反正，加强根本而削弱枝叶，虽在位短暂，对安定国家大局，影响是深远的。
史臣曰：维扬作宇，凭带洪流，楚江恆战，方城对敌，不得不推诚将相，以总戎麾。楼船万计，兵倍王室，处其利而无心者，周公其人也。威权外假，嫌隙内兴，彼有顺流之师，此无强籓之援。商逢九乱，尧止八音，明皇负图，属在兹日。运龙韬于掌握，起天旆于江靡，燎其余烬，有若秋原。去缞绖而践戎场，斩鲸鲵而拜园阙。镇削威权，州分江汉，覆车不践。贻厥孙谋。其后七十余年，终罹敬道之害。或曰：“兴亡在运，非止上流。”岂创制不殊，而弘之者异也。
赞曰：倾天起害，猛兽呈灾。琅邪之子，仁义归来，龚行赵璧，命箠荆台。云瞻北晦，江望南开。晋阳御敌，河西全壤。胡寇虽艰，灵心弗爽。三方驰骛，百蛮从响。宝命还昌，金辉载明。明后岐嶷，军书接要。莽首晨悬，董脐昏燎。厥德不回，余风可劭。）
