江苏常熟兴福寺--千年古寺
2009-05-31 19:15阅读：
兴福寺，位于江苏省常熟市北郊虞山北麓。南齐延兴中兴年间（494502年），倪德光（曾任郴州刺使）舍宅为寺，初名大慈寺，梁木同五年（539年）大修并扩建，改名“福寿寺”，因寺在破龙润旁，唐咸通九年（868年）懿宗赐“破山兴福寺”额。兴福寺成为江南名刹之一。乾隆三十七年（1772年）建亭勒石，立碑在兴福寺内，至今仍完整无损。唐代诗人常建作《题破山寺后禅院》诗后，寺名声更盛，历代文人名流题咏甚多。寺屡经兴废，文革中尽毁。1980年起，特别是1983年列入全国重点寺院后，寺得到全面恢复，成为常熟最大、最著名的寺院及游览胜地。
清晨入古寺，初日明高林。竹径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此都寂，但馀钟磬音。这首五言律诗题为《破山寺后禅院》，是唐代诗人常建所写。破山寺，就是常熟的兴福寺。在唐代诗人的笔下已称之为“古寺”，可见它历史的久远。
据地方文献记载，在佛教大盛的南北朝的南齐时，郴州刺史倪德光舍宅为寺，初名“大慈寺”。至梁大同年间，拓建寺基时挖到了一块石头，清除石上泥土后，发现此石纹路左看如“兴”字，右看象“福”字
，于是，这块“兴福石”便保留了下来，而寺名也因此而改成了“兴福寺”。常建称之为“破山寺”：据古籍载，相传唐代贞观年间，虞山出现一条白龙，白龙变化为白胡子老翁，常到兴福寺听高僧讲经。高僧问他从何处来，老翁答：我不是人，是龙。问：可以看看你的本相吗？答：可以，但你别害怕。老翁现出原形，果是一条张牙舞爪的白龙。高僧见了感到恐惧，连忙口诵咒语，召来揭谛神，揭谛神化作一条黑龙与白龙相斗，白龙不能胜，冲山而去，寺前山坡为之破裂，故称“破山”。破山寺因此而得名。而寺前破裂的山坡则形成了一条山涧，称为“破山涧”，因与龙有关，又称为“降龙古涧”。由此可知，兴福寺改为破山寺当是唐贞观后的事了。
唐代的武则天倡导佛教，但到会昌年间，武宗李炎却厌恶佛教，诏废天下寺庙，破山寺遭到了极大破坏。唐宣宗即位，佛教又得以复兴。咸通三年（公元862年），唐懿宗特赐破山寺一口大钟。咸通九年又赐“兴福寺”匾额，于是又恢复了兴福寺原名，延用至今。
兴福寺自常建题诗后，名声远播，本邑和外地慕名来游寺者络绎不绝，其中不少名士骚客文人诗僧，或步韵题咏，或赋文作记，如唐皎然、吴融、皮日休，宋仲殊、李光、居简、莫俦、高翥、真山民，元周才、张著，明吴讷、魏冲、黄淳耀，清钱谦益、吴伟业、陈瑚、毛晋、邵陵、钱曾、钱陆灿、汪绎、汪应铨、王应奎、邵齐熊、邵齐然、孙原湘、翁心存、翁同龠禾，清末民国陈三立、康有为、张鸿、杨圻、蔡寅、于右任等；为寺留墨题字的有翁同龠禾、康有为、陆抑非、沙孟海、田桓、朱剑芒、沙曼翁、赵朴初、陈从周、谢稚柳等。
兴福寺高僧名师，代不乏人。唐怀述、常达，经历了武宗灭法之劫，寺宇被拆，佛塔被毁，僧众被逐，但他们奉佛信教立志修行之心始终不渝，后来佛教中兴，他们重披迦裟，为恢复兴福寺而殚精竭虑。五代彦，出家后，严奉戒律，刻苦修行，唯善是从，有为虎拔箭疗伤劝猎户不杀生之美谈。宋晤恩慧根极深，精通佛典，演绎天台宗教义，在兴福寺建宗教院阐述佛学，宏扬佛法终身。这四位被称为兴福寺“四高僧”，墓塔留存至今，永为后世僧俗尊崇。四高僧之外，还有智宏、格庵、希鲁、无著、洞闻、道源、雪鉴、惠宗、月霞、应慈、持松等等，或以律显，或以禅称，或表天台之法，或阐华严之宗，讲席宏开，名闻遐迩，兴福古寺亦因此而跻身名刹之列。
1949年前，兴福寺殿堂破旧，残圮不堪，岌岌可危。1949年后人民政府多次进行维修和保扩，物别是1981年11月起，兴福寺得到全面维修，并交给佛教团体作为佛教活动场所恢复开放。1985年重阳节时，兴福寺举行了盛大的开光大典，这次开光距明朝万历年间的开光已有384年了，是兴福寺历史上的一次盛会。江苏、浙江、安徽、上海等省市的名山大寺、佛教界知名人士和信徒上千人兴高采列地参加了这次盛典。与兴福寺的主要建筑有天王殿、大雄宝殿、法堂和禅堂等，还有崇教兴福寺塔、华严塔、观音楼、救虎阁、空心亭、四高僧墓、伴竹阁、饱绿轩等建筑。这些建筑全部修缮一新，富丽堂皇。寺内古木参天，林荫夹道，还有一棵高达十几丈的高朝桂树，树冠像顶大伞，金秋时节，桂花满枝，郁香醉人。
