以前来天坛公园，都是沿着中轴线从圜丘坛走到祈年殿，就算是看完了。其实，中轴线的圜丘、皇穹宇、祈年殿只是天坛的主体建筑。在其东西两侧，还分布了若干座“配套”建筑，包括斋宫、神厨、宰牲亭等。
斋宫是皇帝进行斋戒的场所，在皇室各种祭祈建筑中，都建有斋宫，现存最完整的斋宫建筑就是天坛的斋宫。
天坛内的建筑都是坐北朝南，而位于天坛西门内侧的斋宫，却是坐西朝东，平面为方形，有宫墙两层，外层叫砖城，内层宫墙叫紫墙。两重宫墙外，分别有两道深深的御河围护。这样的建筑格局我以前还没有见过，布局森严、结构严谨。
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以前来天坛公园，都是沿着中轴线从圜丘坛走到祈年殿，就算是看完了。其实，中轴线的圜丘、皇穹宇、祈年殿只是天坛的主体建筑。在其东西两侧，还分布了若干座“配套”建筑，包括斋宫、神厨、宰牲亭等。
斋宫是皇帝进行斋戒的场所，在皇室各种祭祈建筑中，都建有斋宫，现存最完整的斋宫建筑就是天坛的斋宫。
天坛内的建筑都是坐北朝南，而位于天坛西门内侧的斋宫，却是坐西朝东，平面为方形，有宫墙两层，外层叫砖城，内层宫墙叫紫墙。两重宫墙外，分别有两道深深的御河围护。这样的建筑格局我以前还没有见过，布局森严、结构严谨。
宫墙正东有宫门2道，南北各有1座角门，宫门和角门前面又各有1座汉白玉石桥。外宫墙四周有廊167间回廊环绕，是守卫宫墙的八旗兵丁遮避风霜雪雨的地方。
走进东宫门，在内层宫墙外御河东北角有一钟楼，是乾隆时修建的。内悬挂着明朝永乐年间铸造的大铜钟，钟的双头龙钟钮造型独特，比较罕见。皇帝祭天的时候，从起驾出斋宫就开始鸣钟，到皇帝登上坛台时，钟声即止，大祭礼毕，钟声再起。
进二道宫门，迎面就是斋宫的正殿，建筑外形与普通宫殿一样，重檐垂脊，吻兽俱全。但殿顶成拱券形，不露栋梁榱桷痕迹。屋顶覆盖着绿色琉璃瓦，檐下斗拱都是琉璃烧制而成，具有很好的防火作用。大殿建于明永乐十八年，因以砖拱承重，不用梁枋而得名无梁殿。
丹墀之上，左右各置一座高大的白石亭子，左边的叫斋戒铜人亭，右边的叫时辰亭。清帝入斋宫时，先在斋戒铜人亭内的小方桌上，铺一块黄云缎桌布，上摆一尊铜铸人像，铜人铜人高1．5尺，身穿古代文官服，手持一刻有“斋戒”二字的铜牌，以此警示皇帝要虔诚斋戒。
正殿五间，但因为是无梁殿，所以每一间都是拱券形窑洞形状。因为是皇帝白天斋戒场所，所以殿内陈设朴素，正中一间置宝座，为当年原物，上悬“钦若昊天”匾，为乾隆皇帝御笔，表达了天子对皇天上帝的虔诚之心。两侧各两间，现在布置了展览陈列，介绍了斋宫的历史由来、建筑规制和仪仗陈列。
正殿后面还有5间大殿，是皇帝斋戒时的寝宫。明清两代，按照典制规定，每到祭天的前三天，都必须先到帝宫内独宿三昼夜，不吃荤腥葱蒜，不饮酒，不娱乐，不理刑名，名为“斋戒”，又叫“致斋”。
皇帝的宫殿本应该铺黄色琉璃瓦，但斋宫铺的却是蓝色琉璃瓦，而且采用坐西朝东的布局，因为封建帝王都自命为“奉天承运的天子”，是皇天上帝之子，所以不覆盖黄瓦，且建筑坐西向东。