该细胞是中性粒细胞的一种特殊形式，是在炎症感染过程中发生脂肪变性改变的一种白细胞。其在低渗环境下，可见中性粒细胞体积略有胀大，核及颗粒清晰，同时还可见到中性粒细胞胞质内的颗粒呈布朗分子样运动，由于光折射在显微镜下可见灰蓝色发光现象。因其运动似星状闪光，故将这些细胞称为闪光细胞（glitter
cell）。在高渗尿（hypertonic
urine）及酸性尿（aciduria）中，白细胞常萎缩，直径多为8-10μm，细胞内颗粒更加密集，其运动幅度受到一定限制。
使用相差显微镜在暗背景情况下观察易于发现闪光细胞中这些运动的颗粒，可见到一些黑色微小颗粒呈布朗分子样运动，而在光学显微镜下，这些运动的细小颗粒呈灰亮样。如果使用SM法染色，闪光细胞的胞核与胞质染色效果为无色到淡蓝色，浆内的颗粒呈现苍白色或淡蓝色，同时具有隐约的闪光现象。
一般光镜或相差显微家下拍摄到的闪光细胞与其他白细胞没有什么不同，可能仅仅表现为体积略为增大（如图）。如果采用视频拍摄模式，可以见到细胞内呈布朗样运动的颗粒（见视频）。本小段视频是手机对电脑屏幕拍摄，其清晰度受到一定影响。
肾盂肾炎活动期或慢性肾盂肾炎急性发作期可见到闪光细胞；膀胱炎、前列腺炎、阴道炎时也可偶见闪光细胞。
