周武王封其弟叔处于霍地建霍国，到公元前六六一年晋献公灭霍，末代霍君逃难时以封地为姓，成为霍姓鼻祖。霍州自东汉至清末为州郡治所，直到民国初年废州置县。城区的鼓楼又称文昌阁，明万历十一年（1583）建造，建筑面积二百二十五平方米，底部砖砌十字卷拱式通道贯穿东南西北四条大街，上部为八卦琉璃罩顶、三重檐十字歇山全木阁楼，总高二十七米。在阁楼一层四周屋面楣额上方各悬挂贴金匾额一块，东为护国安民，南曰辅元开化，西书览秀西河，北有保障冀北，字体苍劲有力系由全国书法家协会主席沈鹏，省书法家徐文达、郭伯英等撰写。楼上二层回廊外沿设有带木制围栏的观景台，屋檐采用琉璃简瓦覆盖，每条脊的戗脊头分别装置二十八星宿琉璃造像和三彩琉璃脊兽。各层檐角起翘，加以檐下斗拱重叠，宛如云朵簇拥，给人以凌空欲飞之感。每个翼角仔角梁上装有龙头套兽，下悬风铃风吹清脆悦耳，楼顶正脊两端设有琉璃鸱吻，其造型凶猛生动。登楼眺望，古城风貌可一览无余。
