〔原文〕
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夫命之穷达，犹金玉木石也；修以学艺，犹磨莹雕刻也。金玉之磨莹，自美其矿璞，木石之段块，自丑其雕刻；安可言木石之雕刻，乃胜金玉之矿璞哉？不得以有学之贫贱，比于无学之富贵也。
〔译文〕
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一个人的命运，是穷厄还是显达，就好比金玉和木石；研习学问，就好比琢磨金玉、雕刻木石。金玉经过琢磨，就比矿璞看起来更美；而成段、成块的木石，经过雕刻后也显得更美。但怎么能说经过雕刻的木石就胜过未经琢磨的矿璞呢？所以，不能以有学问的人的贫贱，去与那无学问的人的富贵相比。
〔释义〕
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两种不同性质的东西无法比较长短。一个人命运的好坏，好比金玉和木石；读书学本事，好比琢磨和雕刻的手艺。琢磨后的金玉之所以好看，乃是金矿璞玉本身就是美物，一段木头和一块石子之所以难看，乃是尚未经过雕刻的手续。我们怎能说，雕刻过的木头和石子，胜过尚未琢磨的金矿璞玉呢？同理，我们不可以拿有学问但贫贱的人，来跟没学问但富贵的人相比。
