却说朱虚侯刘章，年方二十，身强力壮，血气方刚，为太后所重。有一次，在后宫侍奉太后宴饮，太后令他监酒。刘章请求说：“我本将门之后，请以军法监酒。”太后随口答应：“可。”酒酣，刘章请求吟唱《耕田歌》助兴。太后以其年幼，笑着说：“尔父知田事，尔生而为王子，安能知田乎？”刘章说：“臣知之。”太后说：“试言之”。刘章因唱：
深耕播种，株距欲疏，不是同种，挥锄铲除！
太后知其歌中所指，沉默不
深耕播种，株距欲疏，不是同种，挥锄铲除！
太后知其歌中所指，沉默不
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语。其后，诸吕中一人酒醉，避席离去。刘章提剑追上，一剑砍杀，还报太后说：“有一人逃酒，臣谨按军法斩之！”太后大惊，因业已许其以军法监酒，不便案罪，因罢。从此，诸吕皆惮刘章，大臣倚重，刘氏势力稍强。
内忧外患，诸大臣忧心忡忡。陈平因诸吕横逆，自己无力控制，生怕大祸临头，淡出政治，不问时事，终日与酒色为伴。樊哙妻吕媭，记恨陈平为高帝谋捕樊哙一事，乘机在吕后面前诋毁说：“身为丞相，不理朝政，日饮醇酒，戏妇女。”陈平得知后，索性变本加厉，更加荒唐。太后果然高兴，有一次，对着陈平、吕媭二人面说：“人云‘唯女子与小儿言不可听’。大丈夫谁人不好酒色？丞相休听吕媭言。”
陈平回家后暗自庆幸，然而常常一人独居静室，苦思对策。
一天，陆贾来访，未经通报直至陈平对面坐下。陈平正犯愁，竟未察觉。陆贾问：“何虑之深也？”陈平说：“生以我何虑？”陆贾说：“位为丞相，食邑三万户，可谓富贵无比矣。不过患诸吕、少主耳。”陈平说：“然。为之奈何？”陆贾说：“天下安，倚重相；天下危，倚重将。将相一致，则士人附；士人附，天下虽有变，权不分。为社稷计，在君与太尉耳。吾尝数言太尉，太尉常易吾言。君何不结交太尉？今太后年老体衰，无能为耳。”陈平用其计，乃以五百斤金为周勃祝寿，举办丰盛宴会。周勃也以等礼回报。将相深相交结，吕氏之势稍有收敛。陈平又以奴婢百人、车马五十乘、钱五百万赠陆贾，使广泛交游于朝廷公卿间。
太后年事渐高，心力憔悴。八年十二月三十日日食，白昼晦暗。太后恶之，对左右说：“此为我也。”此后，常做恶梦，梦见戚姬、刘如意鬼魂来扰，半夜惊醒。于是请巫师设坛作祓（古代一种除灾求福的祭祀活动）。
一日，太后祓后还宫，途经轵道，见有一白狗猛扑腋窝。太后打一寒颤，定神一看，又忽不见。太后大惊，回宫卜之，云：“赵王如意为祟。”第二日，太后命人在内宫设坛，祭戚姬、如意、少帝、赵王刘友诸鬼，祭后驱之。然而，腋窝下仍疼痛不止。
八年七月，太后病重，预感末日将临，担心一旦去后，吕氏不稳，因以赵王吕禄为上将军，统北军，梁王吕产统南军，告诫二人说：“吕氏之王，大臣弗平。我将崩，帝年少，大臣恐为变。汝二人必统兵卫宫，慎毋送丧，为人所制。”七月三十日，吕氏崩。遗诏：大赦天下，以吕王产为相国，吕禄女为帝后，左丞相审食其为帝太傅。
诸吕打算就此作乱，铲除刘氏，夺取江山，因忌惮绛、灌等老将，不敢贸然行动。刘章妻是吕禄女，此女出于正义和对丈夫的忠诚，遂以吕氏阴谋告刘章。刘章大吃一惊，随即联络诸大臣，想在发丧日诸吕出外送丧之时夺军发难。谁知吕禄、吕产并不参与发丧，牢牢控制南北军。刘章找不到机会下手，乃使人驰告其兄齐王刘襄，使发兵入关，自与刘兴居为内应，以诛诸吕，许以事成后立襄为帝。
齐王与母舅驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃图谋发兵。齐相召平不听。齐王欲诛召平。消息走漏，召平先发制人，发兵戍卫。魏勃急中生智，赶来对召平说：“王犯逆作乱，丞相之为善，勃请为丞相将兵卫王宫。”召平不知其计，果然以兵相托，自脱身回相府准备他事。魏勃既得兵权，即令卫兵掉转枪头围相府。召平见大势已去，拔剑自杀。齐王遂得以驷钧为相，魏勃为将，祝午为内史，悉发国中兵。
尚觉势单力薄，又使祝午往诈琅琊兵。祝午对琅琊王刘泽说：“吕氏作乱，齐王欲发兵靖难。齐王自以年少，不习兵革之事，愿举国委大王。大王自高帝时即为将，请大王之临淄，共商大计。”琅琊王信以为真，果然驱车往见齐王。齐王、魏勃因留琅琊王，使祝午尽发琅琊兵并将之。于是，举兵西攻吕国济南，并移书诸侯王，历数诸吕罪恶，号召诸侯举兵响应。
相国吕产等闻讯，
内忧外患，诸大臣忧心忡忡。陈平因诸吕横逆，自己无力控制，生怕大祸临头，淡出政治，不问时事，终日与酒色为伴。樊哙妻吕媭，记恨陈平为高帝谋捕樊哙一事，乘机在吕后面前诋毁说：“身为丞相，不理朝政，日饮醇酒，戏妇女。”陈平得知后，索性变本加厉，更加荒唐。太后果然高兴，有一次，对着陈平、吕媭二人面说：“人云‘唯女子与小儿言不可听’。大丈夫谁人不好酒色？丞相休听吕媭言。”
陈平回家后暗自庆幸，然而常常一人独居静室，苦思对策。
一天，陆贾来访，未经通报直至陈平对面坐下。陈平正犯愁，竟未察觉。陆贾问：“何虑之深也？”陈平说：“生以我何虑？”陆贾说：“位为丞相，食邑三万户，可谓富贵无比矣。不过患诸吕、少主耳。”陈平说：“然。为之奈何？”陆贾说：“天下安，倚重相；天下危，倚重将。将相一致，则士人附；士人附，天下虽有变，权不分。为社稷计，在君与太尉耳。吾尝数言太尉，太尉常易吾言。君何不结交太尉？今太后年老体衰，无能为耳。”陈平用其计，乃以五百斤金为周勃祝寿，举办丰盛宴会。周勃也以等礼回报。将相深相交结，吕氏之势稍有收敛。陈平又以奴婢百人、车马五十乘、钱五百万赠陆贾，使广泛交游于朝廷公卿间。
太后年事渐高，心力憔悴。八年十二月三十日日食，白昼晦暗。太后恶之，对左右说：“此为我也。”此后，常做恶梦，梦见戚姬、刘如意鬼魂来扰，半夜惊醒。于是请巫师设坛作祓（古代一种除灾求福的祭祀活动）。
一日，太后祓后还宫，途经轵道，见有一白狗猛扑腋窝。太后打一寒颤，定神一看，又忽不见。太后大惊，回宫卜之，云：“赵王如意为祟。”第二日，太后命人在内宫设坛，祭戚姬、如意、少帝、赵王刘友诸鬼，祭后驱之。然而，腋窝下仍疼痛不止。
八年七月，太后病重，预感末日将临，担心一旦去后，吕氏不稳，因以赵王吕禄为上将军，统北军，梁王吕产统南军，告诫二人说：“吕氏之王，大臣弗平。我将崩，帝年少，大臣恐为变。汝二人必统兵卫宫，慎毋送丧，为人所制。”七月三十日，吕氏崩。遗诏：大赦天下，以吕王产为相国，吕禄女为帝后，左丞相审食其为帝太傅。
诸吕打算就此作乱，铲除刘氏，夺取江山，因忌惮绛、灌等老将，不敢贸然行动。刘章妻是吕禄女，此女出于正义和对丈夫的忠诚，遂以吕氏阴谋告刘章。刘章大吃一惊，随即联络诸大臣，想在发丧日诸吕出外送丧之时夺军发难。谁知吕禄、吕产并不参与发丧，牢牢控制南北军。刘章找不到机会下手，乃使人驰告其兄齐王刘襄，使发兵入关，自与刘兴居为内应，以诛诸吕，许以事成后立襄为帝。
齐王与母舅驷钧、郎中令祝午、中尉魏勃图谋发兵。齐相召平不听。齐王欲诛召平。消息走漏，召平先发制人，发兵戍卫。魏勃急中生智，赶来对召平说：“王犯逆作乱，丞相之为善，勃请为丞相将兵卫王宫。”召平不知其计，果然以兵相托，自脱身回相府准备他事。魏勃既得兵权，即令卫兵掉转枪头围相府。召平见大势已去，拔剑自杀。齐王遂得以驷钧为相，魏勃为将，祝午为内史，悉发国中兵。
尚觉势单力薄，又使祝午往诈琅琊兵。祝午对琅琊王刘泽说：“吕氏作乱，齐王欲发兵靖难。齐王自以年少，不习兵革之事，愿举国委大王。大王自高帝时即为将，请大王之临淄，共商大计。”琅琊王信以为真，果然驱车往见齐王。齐王、魏勃因留琅琊王，使祝午尽发琅琊兵并将之。于是，举兵西攻吕国济南，并移书诸侯王，历数诸吕罪恶，号召诸侯举兵响应。
相国吕产等闻讯，