映入眼帘的便是长堤垂柳，一簇簇的竹子、一丛丛的花木交相出现于瘦西湖两岸，花木的枝条已经冒绿，蜡梅已经开了，虽是正月期间，但你不难想像鲜花盛花开时的烂漫景象。扬州的瘦西湖，比起杭州西湖要纤瘦窈窕许多，一泓弯曲的湖水宛若锦带，飘飘拂拂，完全是江南水乡的柔美姿态。其实，瘦西湖最早是扬州城外一条较宽的河道，原为唐、宋时期的护城河，明清时期，许多富甲天下的盐商纷纷在沿河两岸，不惜重金构筑水上园林，至乾隆极盛时期沿湖逐渐形成二十四景，被誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，康熙和乾隆两位皇帝均六次南巡来此，对这里的景色赞赏有加。
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映入眼帘的便是长堤垂柳，一簇簇的竹子、一丛丛的花木交相出现于瘦西湖两岸，花木的枝条已经冒绿，蜡梅已经开了，虽是正月期间，但你不难想像鲜花盛花开时的烂漫景象。扬州的瘦西湖，比起杭州西湖要纤瘦窈窕许多，一泓弯曲的湖水宛若锦带，飘飘拂拂，完全是江南水乡的柔美姿态。其实，瘦西湖最早是扬州城外一条较宽的河道，原为唐、宋时期的护城河，明清时期，许多富甲天下的盐商纷纷在沿河两岸，不惜重金构筑水上园林，至乾隆极盛时期沿湖逐渐形成二十四景，被誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，康熙和乾隆两位皇帝均六次南巡来此，对这里的景色赞赏有加。
沿着湖岸慢慢前行，曲折蜿蜒的湖岸边三步一亭，五步一园，各具特色，更有诗词碑刻恰到好处。不一会儿，见到一个圆洞门，上书“徐园”二字，这是盐商出身的军阀徐宝山的祠堂。园中是听鹂馆，馆前有两个大口铁镬，是一千多年前的镇水神器。另外，园内还有一榭、一亭，外加曲水池塘，花木竹石，都恰到好处，充分体现了江南园林的精巧雅致。看来，盐商有钱有势之后，都不会忘记花巨资提升居家品味，有意无意之间，这园子便成了湖中的一景。
穿过徐园，是一个玲珑精巧的小红桥上，过桥后迎面的湖心岛就是小金山。小金山四周环水，水随山转，山因水活，山顶有“风亭”一座，是全园最高点，朱自清先生曾说在这里“瘦西湖看水最好，看月也颇得宜”。小金山的形成是在清朝，是用开挖出来的河泥人工堆积而成的。小金山西麓有一堤通入湖中，堤的尽头为一方亭，原来是演奏丝竹乐器的地方，后来，乾隆皇帝逛到这儿忽然来了钓鱼的兴趣，于是这里就变成了“钓鱼台”。说实话，乾隆的六下江南，还真让瘦西湖增色不少。
从钓鱼台折回，过玉版桥顺堤岸西行，不远处就是五亭桥，它一向被认为是瘦西湖最美景观，甚至还是扬州的城市标志。如果把瘦西湖比喻成一位婀娜多姿的窈窕淑女，那么五亭桥就是她腰间那镶嵌着五朵莲花的腰带。五亭桥造型独特，中间圆拱之上建有重檐小亭，四角小拱又伴有四座小亭相映衬，一色的黄色瓦顶。湖面上，不时驶过游船画舫，偶尔传来摇橹船娘那悠扬婉转的扬州小调，伴着凉风，全然没有那正月时期的寒意，反而让人感觉到一种深秋的惬意。站在亭上依栏远眺，天空灰阴蒙蒙的，湖上的迷雾与雪花网成一片，水天一色，加上沿湖的亭、台、楼、榭，俨然就是一幅清幽淡雅的中国水墨画！