在我印象中，草原总是地势平缓，绿草茵茵，一望无际，甚至见不到一棵树，就像巴音布鲁克。可是在那拉提，这种印象恐怕要被颠覆了，因为它三面是山，一侧是巩乃斯河，草原嵌在山中，山峦起伏，绿草如茵，既有草原的壮阔，又有群山的俊秀，还有溪河的柔美。不同于平面的草原，这里是一道立体风景。
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在我印象中，草原总是地势平缓，绿草茵茵，一望无际，甚至见不到一棵树，就像巴音布鲁克。可是在那拉提，这种印象恐怕要被颠覆了，因为它三面是山，一侧是巩乃斯河，草原嵌在山中，山峦起伏，绿草如茵，既有草原的壮阔，又有群山的俊秀，还有溪河的柔美。不同于平面的草原，这里是一道立体风景。
从巴音布鲁克到那拉提，车开了一个多小时，时间还不算太晚，我们停好车，进入那拉提景区。景区大致分为三片：河滩草原，空中草原、山谷林区。
一
我们搭上观光大巴进入河谷草原，车沿游览通道前行，不久，见到一个石碑，上面刻有“塔吾萨尼”，哈萨克语的意思是“美丽的山沟”，大概就是这片河滩草原的名字。
在这里，可以看到白雪皑皑的山峰，茂密的森林，碧绿的山丘，平坦的草甸，近处的河谷地势平缓，生长着茂盛的山地草甸，草高花旺，碧茵似锦，极为美丽，让我感到意外的是竟然还有大片的油菜花。
沿观光车道，继续蜿蜒于草原之中，左面的巩乃斯河像一条闪耀银光的蓝色丝带飘落在宽阔的滩谷之中，两侧是绿茵茵的草毯，一群群牛羊在嫩绿的草地上安逸吃草，不时有牧人纵马驰骋与我们的车擦肩而过，蓝蓝的天上白云朵朵，几只苍鹰在悠闲地盘旋，白色的毡房点缀着草原的青山绿水。
途中，又见到一个很大的土墩，周围摆放了很多大石块，那是乌孙古墓。乌孙是哈萨克人的祖先之一，在那拉提草原见到并不奇怪，因为那拉提自古就是哈萨克人的聚集地。墓底部周围露出泥土的大型石头，表明死者生前作战时打死过多少敌人，用以铭记其功绩。大约在汉朝前后，乌孙人在伊犁河流域活动了五百余年，影响深远，它被认为是形成现代哈萨克族的族源之一，至今哈萨克族中仍有自称乌孙的部落。
到了草原东部，见到一群哈萨克牧民在围着一匹马忙活，走近一看，原来是在钉马掌：马固定在树干上，完全不能动弹，钉马掌的师傅技术娴熟，给马钉上蹄铁。蹄铁保护了马蹄，对骑乘很有利。我看到地上有一堆蹄铁，显然是他今天用的蹄铁，看来，马掌师傅的业务还是挺忙的。
附近，是一处度假村，就坐落在巩乃斯河边，掩映在一片胡杨林中，迎面有一尊哈萨克族少女敬茶的雕塑，后面是哈萨克毡房和欧式木屋，夜宿时，可聆听巩乃斯河哗哗的流水声，然后悠然入梦，在度假村几公里的范围内，可尽情享受骑马、漂流、登山、野营、民俗等活动乐趣，领略那拉提草原的各种风情。
不过，我不是来度假的，我希望走近哈萨克牧民。
二
和同行的几个福建游客一道，包了一辆景区电瓶车进入山谷。
沿坡上山，回瞰河谷，刚刚的草原历历在目，一排绿化树林将巩乃斯河掩映其中，河畔那边，密密麻麻的毡房是有名的“哈萨克第一村”，再往远看，皑皑雪山群峰的围绕中，绿茵茵的山丘，无边的草原如诗如画，就这样一直延伸到伊犁。
往山谷里走，沟狭路险，溪流飞溅，怪石林立。穿过深谷，豁然开朗，柔缓的草丘，完整的山地垂直自然森林，随着海拔高度的变化带状分布，这里草高花旺，碧茵似锦，极为美丽，载畜量很高，树龄几百年的古云杉比比皆是。山花烂漫之中，雪山、森林、草原交相辉映，宛若一幅巨大油彩画。
群峰下森林附近，山丘柔缓绿茵，这是夹杂在林区的奇丽牧场。从冬窝子转场来的哈萨克牧民，在山坡上建起了一个个毡房，白白的星罗密布，周围是肥壮的牛羊，到处都是奔驰的骏马，它们吃了含有乳汁的酥油草，毛色格外发亮始。眼前，牧民们策马驰骋，驱羊放牧，好一派田园牧歌。正好太阳西下，留下片片金碧辉煌，牛群、羊群在绿茵茵的草原衬托得清清楚楚，就像绣在绿茵地毯上的彩色图案，呵，这是哈萨克牧民的家园！
这时，一个哈萨克牧民骑马走来，问我们要不要骑马，在他旁边，还有一个孩童，好奇地打量我们，身量虽然还小，但眉清目秀，活泼可爱。在那拉提草原，牧民虽然以放牧为生，但游客那么多，当然不会放弃赚钱的机会。我们几个经不起诱惑，在天山上骑马溜达溜达，拍几张照片，也算是到此一游吧。
电瓶车司机告诉我，这里的哈萨克人都很热情，你可以随意到牧民家里去参观，他们都会热情接待。说话间，他指指附近一个毡房，正好有一个哈萨克妇女忙活，于是，我们走了过去。我告诉她我们只是想看看毡房，她笑笑说可以啊，随即放下手中活计，打开毡顶，迎我们进入毡房，介绍毡房里的各种物品：满屋的高炕，炕上的长条桌摆了几碟奶酪、花生、奶糖，最里面整整齐齐码放着五颜六色的被子，据说被子的多少和家里的财富成正比，另外，还有奶茶、炖羊肉随时都可以招待远方的客人。参观完后，她热情邀我们留下来作客。
碧野在《天山景物记》里说：任何一个毡房都是你温暖的家，不论走进那一家毡房，好客的哈萨克牧民都会像对待亲兄弟似的热情地接待你，渴了喝一碗马奶，饿了有烤羊排、酸奶疙瘩、酥油饼，你可以和哈萨克牧民那样豪情地狂饮大嚼。
是的，他说的没错。
三
在那拉提镇住了一宿，翌日，继续乘景区大巴上山，前往那拉提的空中草原。
空中草原是那拉提山巅的盆地，草肥水美，海拔大约2200米，所以被称为空中草原。夏季是空中草原牧场的黄金季节，到处可见绿草如茵，山花烂漫，牛羊撒欢。
乘大巴由山下盘旋而上，随着地势的增高，窗外自然景观随之发生明显变化，形成一条垂直景观带。到了山口，有一个观景台，我们下车到观景台瞭望，一下子就被眼前的景色迷住了：美丽的那拉提空中草原与四周茫茫的群山对比强烈，就像是一块镶嵌在那拉提山间的巨大翡翠，与天边的雪山、星星点点牛羊马和哈萨克毡房，相映成辉。空中草原就像绿茵茵的毡毯，从远方的雪山延伸下来，仿佛从天而降，一直铺展到我的眼前，这一切非人间所有，它只能来自天上！
在观景台上，见到一人手拿着皮套，旁边栏上立着一只雄鹰，这是哈萨克的训鹰人。哈萨克人认为，蓝天下最机警、勇猛、强悍、聪慧的鸟类是雄鹰，雄鹰所向无敌的猎杀能力，使它能成为哈萨克牧民崇拜的图腾。哈萨克人驯鹰由来已久，这里的哈萨克人家里大都驯养着猎鹰，有游客时，猎鹰是他们招揽照相生意的“名模”，而在平时，猎鹰仍然是他们捕猎狐狸、兔子的得力助手。我带上皮套，试着举了举雄鹰，它振翅欲飞，足有二十来斤，嘴很尖锐，爪子更犀利，要驯服这么凶猛的大家伙，可真不是一件容易的事情啊。
乘车穿行草原绿海，山花烂漫，牛羊成群，五彩缤纷，一幅“风吹草低见牛羊”的美丽图景尽现眼前。近处路边是绿油油的草地，草地上丛生着不知名的野花，一条蜿蜒的小河流水潺潺。远远近近的羊群，全然不顾周边景色，低垂着头，贪婪的咀嚼着嫩草，牧民的白色毡房散落在山坡上，与草丛，野花，羊群，骏马相映成趣。
穿过草原到达雪峰下方，这是一个游客集散地，有几组雕塑，反映的是哈萨克牧民的各种生活场景。大概是昨晚的一场细雨，将整个草原梳洗了一遍，使得今天的草原看起来格外亮丽清新，后面有云雾缭绕的雪峰山峦，前面是鲜花烂漫的草原，让人心情怡然。
徜徉在空中草原，我真有一种回归自然的感觉。