吴语语音之基本特点

吴语作为一个汉语方言，自然其语音特点与汉语是密不可分的。虽然有人认为，吴语中存在古越语遗留，但是总体来说，吴语和中古汉语比较对得上(有些中古韵书反切甚至只有吴语相合)。在这里，我们不去考虑一些底层发音(虽然这些极有可能不是汉语底层，但是含量极少)，只是就吴语整体的语音特点作一个大致的介绍。
吴语的共性特点为：清浊三分对立，文白异读体系，声调阴阳两分，语音变调丰富。
清浊三分对立，指的是吴语保留了中古汉语的浊音，从而形成了“不送气清音-送气清音-浊音”三分对立的形式。而在普通话和大多数汉语方言中，浊音早已清化，形成“不送气清音-送气清音”两分的形式。普通话只有汉语拼音d、t的对立，如冻=洞≠痛，但是吴语冻(ton)≠痛(thon)≠洞(don)，这是吴语最大的特点。
文白异读体系是一个比较完整的成熟的稳定的体系，现代吴语定型于明代，而文白异读体系也是那时候定型的。什么叫做文白异读呢？可以理解成是多音字，它是由于历史上吴人学习当时的官话通用语而产生的语音差异。例如：“好人”和“人民”，其中的“人”是不同音的，前者使用白读口语音，后者使用文读读书音。一般说来，白读音相对比较古老，与古汉语接近，而文读音比较新，与官话通用语接近。文白异读的原则一般是：新词、外来词、书面用语需要文读，日常口语用词白读。
吴语的声调按照声母的清浊，分为阴阳两调，结合“平上去入”四声，一般都是2×4=8个声调，与中古汉语的声调相比，基本没有什么变化。各地老派一般都是4声8调形式，但是正在合并中，如上海就只有5调。
这里不得不说说吴语的连读变调现象。先举个例子，普通话的“蒙古”，“蒙”是第三声，但是读“蒙古”时却变成了第二声，这个就是连读变调。吴语的连读变调是非常复杂的，但是还是有一定规律可循，通常是“首字定调”。吴语内部可以听出各个城市不同的口音，这个口音的区别，其实就是连读变调的形式不同。所谓“吴侬软语”，很大一部分也是归功于变调。