估计很多人买这本书的第一原因是书的名字。《下流社会》其实是一本极好的日本国民生存状况调查。随着日本经济的发展，该国的民生已经出现了非常严重的两极分化倾向，越来越多的人开始形成一个极广泛的“下流社会”阶层。用作者的话来讲，这个“下流”并非指社会底层，而是指中产阶级的居下游者。他们的物质生活已经足够温饱甚至小康，但却在物质、精神等各方面失去了向上发展的动力，而甘于平庸。
这个现象看似奇怪，但实际上却很合理。由于社会整体的生产力提高，使得几乎所有人都不会忍饥挨饿，那人们的向上攀登欲望也会因此而缩减。过去我们讲“吃得苦中苦，方为人上人”的追求，是建立在社会生产力不发达、不向上攀登即被淘汰的物质贫乏的基础上。而当社会的主体逐渐变为中产阶级，物质世界的生存威胁在整体上得以降低，则人们的“斗志”就自然会被削弱。在这样的条件下，出现“下流社会”就是非常自然的事情了。
但是，“下流社会”终究不利于民族的整体发展。一味地不求上进是诞生不了伟大的文明的。我认为，“下流社会”的问题需要从精神文明的层面去实现根本性的解决。这很有点像是社会学上的一场“温室效应”，物质文明的过度成长超过了精神文明发展的速度，就必然引起全局的失衡。今天的日本已经出现了这样的问题，我相信5~10年后的中国也会同样面临类似的困扰。至于怎样顺应历史潮流地去解决这些问题，恐怕是值得全人类都认真思考的吧。
以下介绍摘自豆瓣（http://www.douban.com/subject/1962680/）：
中产阶级逐渐消失，取而代之的是……下流社会，一个新社会阶层的出现。
“下流社会”这个术语一经在日本出现，立即引爆讨论。因为社会“向下流动”