美国为何不用世界规范的公制度量衡？
2024-11-08 02:11阅读：
美国为何不用世界规范的公制度量衡？
人们常常认为，美国乃全世界创新的引领者。然而却有一处，美国人却保守得一塌糊涂，即度量衡方面。
不少旅美人士多年了还是仍然被这里的温度、时差、长度、面积、重量、容量等等计量单位弄的糊里糊涂，更不用说国内人士了。例如什么华氏多少度、东部中部太平洋地区时间、英里英尺英寸、英亩和平方英尺、磅和盎司以及加仑和盎司，等等。这些个五花八门的度量单位又多又杂换算还都不一样。1998年美国就由于公制和英制的换算错误，导致火星气候探测者号在火星上烧毁，也就是说，整个项目总计3.27亿美元毁于一旦。
英制度量衡带来的那些麻烦，是科学家的与工程师的，而不是普通老百姓的。如果进行公制度量衡的改革，带来的好处，是长远的，是专业人员的，但是带来的麻烦，那可是归所有老百姓的、全民的，是深入到生活的每一个细节的。
当前，几乎全世界都适用公制的度量衡，就是米、千克这一套。2018年，还发生了一件大事，公制度量衡里的千克这个单位，跟物理学上的普朗克常数挂钩了。这是最后一个跟物理常量挂钩的单位。这意味着公制度量衡已经成为了一套绝对客观的度量衡。不会再有什么误差了。
众所周知，作为英制的发源地，英国本身也是全面废止了英制，转向了公制度量衡。眼下全世界像美国一样的，仅有非洲的利比里亚跟亚洲的缅甸还在应用英制。
有意思的是，主导科技潮流，通常制定国际新标准的美国人为何在度量衡上如此守旧呢？众说纷纭，其中主要说法如：美国人过于自大傲慢，不愿国际接轨；再如美国人过于懒惰，不愿费力克服度量衡改革中的困难，等等。
本来，可以理解原本英国的殖民地美国为何采用英制。然而，独立战争之后，作为全新的国家本应如创立美元一样，建立一套全新度量衡体系。美国极快地就抛弃了英制货币体系，将英镑、先令等，转变为十进制的美元、美分体系。若继续进发，当然是染指度量衡了。当时，尽管法国人已产生公制度量衡的构想，但由于正在革命，故无法实行。美国总统杰斐逊认为全世界用一套统一的度量衡是未来的趋势，并提出了一个美版公制计划，其理念跟法国公制设想没有多大的差别，也是将单位跟某种自然标准联系起来。如若杰斐逊此计划通过，当今全世界用的很可能就是美国版本的公制了，因为美国在经济、科技、工业制造业上的话语权愈发强势。
18年间，杰斐逊向国会提了四次他的美版公制计划，但遗憾的是，由于经济政治上各种利益的纠缠牵制，国会一直未决待议。机会本来就往往转瞬即逝，更何况一拖再拖，愈加积重难返。之后的100年中，全世界都在经历现代化、工业化和全球化。公制度量衡的优势越来越明显。然而，与此同时，英制度量衡在美国社会愈发盘根错节，牵一发而动全身，根本无力周全。国家越来越无法承担这种改革的成本，也没有任何资本会投入这种没有直接利润的运转，结果是将错就错，永远如此维持下去。
有专业人士简单地算了算账：试想，整个美国都抛弃英制使用公制，首先那些砝码、容器、量具、尺子就得丢弃。这还是小钱。要想把英制螺丝换成公制螺丝，生产螺丝的模具都得扔了；旧螺丝的机械设备要维修，新的螺丝就装不上去了。若将所有的机器设备都更新换代，如此庞大美国经济规模承受不了如此巨额的费用。相应的是，所有的工程师、工人都须重新培训。光是把全美的路牌都换成双轨制，就是即标注公里又标注英里，就至少得花了五至六个亿美元。
有人反问的好！在美国那样的制度下，哪个政治家会做这种没有明显的和当下的收益，但会引起全面社会反弹，除一些移民外，几乎所有国民大众都不适应的改革呢？
因此，在度量衡这一点上，并非美国人自大保守，而是美国人已经付不起这个拆掉重来的代价了。
也许对于一般的非美国人或非专业人士，可尽量避开过多的度量衡问题，点到为止，仅须了解一下美国自成一体的长短、重量和容积等最常用计量单位；例如1英里约等于1.6公里；1码约等于0.9公尺；1英尺约等于30厘米，1英寸约等于2.5厘米；1磅约等于0.45公斤；1加仑(美制)约等于3.8升等，这一类最简单换算就行了。
