【南非】上帝餐桌上的精灵蹄兔

2013-12-03 19:00阅读：

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桌山 Table Mountain 国家公园地处于南非的三大首都之一开普敦。因为一座临海的山峰顶如桌面而得名，现在已经成为海角之城开普敦的地标性景观。在这里除了上帝餐桌的美景还有一群可爱的精灵，号称是大象小表弟的蹄兔尤为受人瞩目。

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这是一种小动物。早晨，它们从岩石缝里爬出来，享受温暖的阳光浴。白天，它们外出觅食，但觅食的距离和时间都很短。其余时间里，它们都藏在深深的岩石缝里以躲避阳光的炙烤。到傍晚时分，它们再次出来晒太阳，然后回到岩穴睡觉。它们被叫做非洲蹄兔。

非洲蹄兔兼具了爬行动物的某些特点：代谢率较低，体温波动较大。有趣的是，这里所说的非洲蹄兔并非一种动物，而是两种动物——岩蹄兔和黄斑岩蹄兔，二者的物种关系很近，同属于蹄兔科岩蹄兔属。蹄兔也被生物学家戏称为“大象的小表弟”，因为分子学研究证明，蹄兔、大象和海牛起源于一个共同的祖先，三者再加上已灭绝的新蹄兔科，共同构成了近蹄类动物，在形态上的相似性也揭示了它们之间的关系。

所谓桌山，是因为它的山顶，像桌子一样平，但并不是指仅仅一座山，而是环抱开普敦的一组群山总称，它们的山顶都比较平，只不过因为有一段的几个山头连缀在了一起，面积较大，所以终被开辟成为一处游览胜地。
到达桌山山顶，避开雷雨天气，在山脚下，可以乘坐缆车上去，索道运行时间：11月8：00-21：30，12月到1月中旬7：00-22：30，1月中旬到四月8：00-21：30，其他月份8：30-17：30，如果遇到大风天气则关闭。
桌山主峰海拔仅1082米，上去不到10分钟，不过要想看清这“上帝的餐桌”，并且一览开普敦的全貌就要凭运气了。
桌山的一个著名的景观就是桌山云海。这是由开普敦的自然气候引起的。开普半岛是典型的地中海式气候，四季分明。冬季为每年5月至8月，夏季为每年11月至翌年2月，而桌山处于大西洋冷流与印度洋暖流的交汇处，来自大西洋的冷风和而来自印度洋的暖气流在山顶相会，因此形成厚厚的云层。

因为开普敦地处印度洋和大西洋的交汇之地，天气瞬息万变，即使是晴天，山顶也有可能会云雾缭绕。有的人要等很久才能有幸碰见好天气。
站在桌山上，整个开普敦尽收眼底，可俯瞰开普敦市和桌湾，耸立于高而多岩石的开普半岛北端。前拥波光粼粼的大西洋海湾，背枕一座乱云飞渡、形似巨大长方形条桌的奇山。桌山对面的海湾有着天然良港，并因桌山得名为桌湾。就像是一位端坐在大西洋边的历史老人，海拔1087米的桌山是南非近四百年现代史最有权威的见证者。这里的景色美不胜收，难怪当地人又将这儿叫做天然的观景台。从这儿俯瞰世界杯赛的举办地绿点体育场，感到它的外形很像“鸟巢”，再背衬着海滨，更显出了特别的美。

这张大桌子长1500多米，宽200多米，能够将它当成“餐桌”的，恐怕也只有“上帝”了。
桌山靠近大西洋一侧有两座小山，分别称为狮头峰信号山，另一南非开普敦南部的桌山侧更为险峻的山峰称为魔鬼峰。它们就像桌山伸出的左右两只手臂，紧紧地拥抱着山脚下的开普敦城区。
自1929年开始，一条长1220米的索道正式投入使用，人们可以通过缆车抵达桌山山顶。1997年10月，这条索道重新修整后再次向游人开放。新的圆形缆车可为乘客提供360°全开放视野，每车可乘65人。乘坐这种缆车的成人来回票价为180兰特，儿童来回票价90兰特（兰特为南非货币单位）。
乘缆车登山，可得多些耐心，因为不论游客队伍排的多长，就是只有两部缆车一上一下地载客，决不加开车次或考虑加买两部缆车。山上可以俯瞰整个港湾繁忙的作业，远近海景尽收眼底。

每逢夏季（10月到翌年3月），挟带着大量水汽的东南风突然被桌山拦住后迅速上升，在山顶冷空气的作用下，一下凝结为翻卷升腾的云团，然后就像厚厚的丝绒桌布将桌山自半山腰齐刷刷地覆盖起来，蔚为壮观。
桌山山势如此之高，山上也没有见到水源，但植被却十分茂密，且种类繁多，据说达1470种，即使是植物学家来到这里，也会感到目不暇接。山上的鸟类多得出奇，岩石上，小道旁，三个一群，五个一伙，四处转悠，根本不躲避游人。还有豚鼠、蹄兔之类的可爱小动物在游人身边跑来跑去，有的甚至顽皮地蹲在岩石上让游人观赏、拍照。