船舶在大洋上跨经度航行需要把船钟调整为当地时间，这样有利于船舶日常工作和生活。地球上的时间变化就是因为地球的自转引起的。只要每隔15个经度就是一小时时差。
向东航行（或飞行）就要拨快时钟，向西航行拨慢时钟。
如果网友乘飞机去往远距离的国度，一定会有拨钟调时差的体验。一下飞机身体感觉很疲惫。这就是时差造成的人体生物钟不能一下适应时间变化而导致的疲惫。
而船舶航行的速度没有飞机快，几乎飞机飞行一小时，船舶要航行1天时间。所以，拨钟如同水生火热的煎熬。特别是向东航行的拨快。海员弟兄普遍感觉睡不醒，没力气。还有一些海员因为休息不好，加上远航缺乏蔬菜还会得口腔溃疡，外因就是与拨钟有关。
由于海员的职业性质，班轮基本上都是在同一条航线上服务，而且在较短的周期中来回，一个合同需要来回4个航次，海员的疲惫一直无法解脱。
如上海到洛杉矶的航线，在美国夏令时时，要拨快9小时。平均每天拨一小时。拨钟拨的原来是吃早饭的时间变成了吃晚餐时间了，甚至是夜更饭了。来回拨钟达18小时！