学习金刚乘的弟子都有自己的金刚上师，而且会有一位根本上师，一般在汉传佛教没有这样的称谓。那么根本上师和一般的佛学老师有什么区别呢？
索巴堪布说过：若以教授我们如何取舍和分别善恶的导引来说，上师和老师是没有差别的，他们都是我们智的泉源。《集学论》云
然而 ，根本上师与上师、老师的角色却有所差别。所谓根本上师 ，在《入中论释论——噶举教义战车》中说：“任何上师若是证得大手印，即得称名为根本上师。”
《知识宝藏论》云：“任何殊胜双运金刚之智慧，相续生起之力需依具德上师尊。”也就是说，殊胜的双运大手印金刚之智慧，若能于弟子身上生起力量而成最胜成就，其俱生因缘即是具德的根本上师。
《密集续》云：“佛语住于具德上师之心和语。”又云：“具德上师有百个，具恩上师无一个。”再云：“登地上师有百个，证心上师无一个。”虽然有许多上师，但是我们在何者身上得到大手印的证悟，或是悲空双运的智慧，彼人即是我等根本上师。
上师之意义为无上、至尊。“过去无上师，佛行名不闻，千劫佛世尊，依上师而成。”所谓老师之意义，《华严经》云：“舍利子，汝所成一切善法皆由善知识而得；夫善知识者，若欲渡越轮回大河，彼即船夫尔”，高僧传云：“所谓善知识者，如入六度道之引路人。”《不动优婆夷传》云：“善知识为我等前往贤圣彼岸之护送者。”由此可知，一切正觉、正德之泉源以及前往正确彼岸的护送者，即是老师，即是善知识。
索巴堪布说过：若以教授我们如何取舍和分别善恶的导引来说，上师和老师是没有差别的，他们都是我们智的泉源。《集学论》云
然而 ，根本上师与上师、老师的角色却有所差别。所谓根本上师 ，在《入中论释论——噶举教义战车》中说：“任何上师若是证得大手印，即得称名为根本上师。”
《知识宝藏论》云：“任何殊胜双运金刚之智慧，相续生起之力需依具德上师尊。”也就是说，殊胜的双运大手印金刚之智慧，若能于弟子身上生起力量而成最胜成就，其俱生因缘即是具德的根本上师。
《密集续》云：“佛语住于具德上师之心和语。”又云：“具德上师有百个，具恩上师无一个。”再云：“登地上师有百个，证心上师无一个。”虽然有许多上师，但是我们在何者身上得到大手印的证悟，或是悲空双运的智慧，彼人即是我等根本上师。
上师之意义为无上、至尊。“过去无上师，佛行名不闻，千劫佛世尊，依上师而成。”所谓老师之意义，《华严经》云：“舍利子，汝所成一切善法皆由善知识而得；夫善知识者，若欲渡越轮回大河，彼即船夫尔”，高僧传云：“所谓善知识者，如入六度道之引路人。”《不动优婆夷传》云：“善知识为我等前往贤圣彼岸之护送者。”由此可知，一切正觉、正德之泉源以及前往正确彼岸的护送者，即是老师，即是善知识。