民勤，青土湖。谁能想到在西汉初年，这个当时被称作潴野泽的地方，“碧波万顷，水天一色”，湖泊面积竟达4000平方公里，仅次于今天的青海湖；隋唐时期分东、西二海，水域面积1300平方公里；明清时期正式命名为青土湖，最大水域面积还有400公里；到了20世纪初，湖区水域面积锐减到120平方公里，而在解放初期就仅剩下70平方公里，直至1959年彻底干涸。青土湖消失之后，变成了一片白茫茫的盐碱地，水干风起，流沙肆虐，形成长达13公里的风沙线，成为民勤绿洲北边的最大风沙口，两大沙漠腾格里和巴丹吉林沙漠逐渐合围民勤，大有把这块绿洲吞没之势。
沙进人退，民勤许多人远走新疆、内蒙古等地谋生，仅从上世纪五六十年代起的多次移民迁徙，民勤就有16万人背井离乡，成为生态难民。正可谓“天下有民勤人，民勤没有天下人”。
2004年，中国科学院寒区旱区环境与工程研究所沙漠与沙漠化重点实验室主任、研究员陈广庭教授就曾说过，作为沙漠“楔子““沙海中的绿舟”的民勤绿洲会在17年后消失，这一论断引起了国内外的关注。国家开始规划“石羊河流域重点治理工程”，总投资47.49亿元，其中民勤属区投资11.87亿元。
2013年，青土湖的治理初见成效，湖区水域面积已达到15平方公里，昔日芦苇丛生，湖水清冽，水鸟成群的景象在青土湖再现。
2015年4月19日，我们在民勤植树结束后，从县城驱车78公里来到青土湖。站在这茫茫望不到尽头的芦苇荡前，心中感慨万千。图片虽美，但现实很严酷。民勤的荒漠化治理不是一朝一夕能